惠太妃又想起阳和来，目光中带着几分哀戚。那是她唯一的女儿，唯一的指望，却也没能留住。哪怕依附着东太后也没能讨来好，她像是哈巴狗儿似的伏低做小这些年，还不是一场风寒就能要了阳和的命。
“太妃？”潭心叫她看得头皮发麻，浑身上下都不对劲。
惠太妃还没回过神，喃喃自语道：“若我当年能有理家的权柄，兴许阳和不会就这么没了……”
不过她也不是没机会。
想到十月里要进来的淑女，惠太妃那双眼睛一下子就亮了。很像是暗夜里忽然闪烁的猫眼，有几分莫名的诡谲。
“花无百日红，自古以来能得善终的皇后就少……”再怎么浓情蜜意，一朝给生了个公主，还不是在月子里就交代人办选淑女的事。惠太妃不觉笑了：“淑女进来了好啊，百花齐放、花团锦簇，才是宫苑里的风貌。届时撕扯起来，乱成一团了，就该是我捉鱼的时候了。”
惠太妃想什么，黛玉半点都没在意。不过是个不相干的人，既不得太上皇爱重，又不是皇帝的嫡亲生母，面子上过得去就成了，很不必费时费力想她要干什么。就跟赵姨娘似的，她倒给政老爷还养了个儿子，结果怎么？一朝宝玉娶了正妻，上官绥蕴难道会跟敬重婆母似的敬重她？简直滑天下之大稽。
黛玉把这些时日园子里的事上上下下都捋了一遍，倒还算得上风平浪静，无非是宫女、太监之间吵嘴的零散小事。略紧要些的事只有一样，九月里恭仪伯辞了身上的差事，像是往兰陵去了。众人都猜测，他是追着南宫十六去的。
宫里没什么大事发生，就是最好的。
略熟悉了些宫务，黛玉便命人传话，叫贾敏领着薰玉进园子来会亲。
次日贾敏果然领着薰玉进来，薰玉刚满十三岁，正是豆蔻之年，已经开始抽条了，立在那里袅袅婷婷，瞧着婀娜得很，活像是画里走下来的。说来也奇怪，姊妹两眉梢眼角都是相似的，但瞧着就是风马牛不相及的两个人，举手投足间透出的气韵就不一样。
“大姐姐，都说你养了个小公主，生得活像是跟皇上一个模子里刻出来的。快叫我瞧瞧……”
薰玉迫不及待想见荣贤公主，黛玉当下笑道：“急什么，才刚还在这里，叫奶妈子抱下去用膳了，过一刻就抱来，好叫你过足做姨母的瘾。”
不多时奶妈子果然抱着荣贤公主回来，薰玉喜欢得不得了，抱着不肯撒手。还是贾敏张口，说也想抱一抱，才肯松开。小公主眉目灵动，薰玉拿着荷包上的流苏逗她：“大姐姐，小公主叫什么名？”
“封号是荣贤，乳名是我给起的，叫叶悠。”
荣贤公主究竟还是两个月大的孩子，才吃了奶，又玩了一刻，便打起瞌睡来。黛玉便命奶妈子抱下去，薰玉坐不住，也想跟着去。赶巧黛玉有些紧要话，事关薰玉终生，这会子不能叫她听见，便点头允了。又叫祥丰把两只食铁兽带来，好叫薰玉逗乐。
待她去了，黛玉方无奈地摇摇头。命霁雪取茶具来，拣出新鲜的桂花制桂花熟水。一面取沉香和桂花在瓷碟子上热了，等香气氤氲出来，再拿茶壶倒扣再上头，等热气缓去，再注入滚水，便得了柔香清淡的熟水。
黛玉给贾敏倒了一盏，母女两对坐着吃了半盏茶，贾敏方问：“园子里来人回话，说娘娘这回生得平顺，没两个时辰就生了。小公主也养得稳健，娘娘又坐了双月子，母女都平安得很。我原先还担心，日日都想着来瞧娘娘。这会子终于见到了，也就放心了。瞧着娘娘的模样，我就知道，皇上没食言。”
他曾以对着林家许诺，说会对黛玉好，一点委屈都不让她受。当时没人相信他，现在倒隐隐有了一言九鼎的重量。女人出嫁了过得好不好，是一眼就能看得出来的。
“皇上待我很好，请太太和老爷在家里放心。”黛玉道：“这回叫太太进来，一则是为了会亲，二则也是问问家里的事。”
她坐月子的这两个月简直像是与世隔绝，没人敢拿不相干的消息惊扰。别说外头了，就是园子里的事都全无所知，直到昨天才知道个大概。当个聋子的滋味不好受，从别人嘴里听说又未必是真的，还是问贾敏更妥当些。
“倒也没什么大事。”黛玉平平安安生下了小公主，不能诞育皇嗣的谣言便不攻而破。小公主都有了，凭着皇帝的盛宠，再过两年，难道小皇子还会远麽？都说人逢喜事精神爽，近些时候贾敏宽心了，就觉得哪哪都顺遂，处处都是喜讯。
她因含笑道：“贾府不成器，兰儿倒还不错，凭着自己出人头地，念书出了名堂，如今在兰台寺当差，那里素来是清流之地，你父亲也在在那当过差。他若肯踏实办事，将来有出头的日子。前些时候他也定亲了，定的是左相陈居安家的嫡女，和薰玉是手帕交，乳名叫婧温。”
薰玉和她很处得来，难得这姑娘温顺腼腆，却又不失活泼。陈居安过了三十才得了这个嫡女，爱得跟掌上明珠似的。又过了五年才又得了个儿子，都说是陈婧温运道好，这才把弟弟给带来了。黛玉对她印象不错，知道她素日很好，便颔首道：“是门好亲事，珠大嫂子知道定下了，也该放心了。”
她当然知道贾敏特意提这一句的目的，想必是受人所托。黛玉便格外添了一句：“如今贾府是一滩浑水，家世上来看，兰儿是不如了些。但陈大人和陈夫人都不是看重外物的人，陈姑娘的模样人品也都是拔尖的。”
要是不好，贾敏倒也不必费心为此说和了。
“陈家想趁着这回选淑女把陈姑娘送进来，好请皇后赐婚。”
陈居安向来不爱做这种事，但这回为了自家姑娘，连脸面也不顾了。毕竟什么都比不上自家孩子过得好重要。
“这都是小事，太太既然提了，我自然能办。”
陈居安身为左相，在朝堂上威望不小。他的嫡女嫁到那户人家，非得惹人猜测不成。嫁给贾兰倒也好，贾府如今四六不靠，除了是皇后外家外简直一无是处。他又不能承袭贾府的家业，往后自然要领着李纨出来，如此想来，倒比世家大族更轻省些。何况贾兰年少成才，往后的路还长着。年纪轻轻进了兰台寺，前途一片光明。
黛玉没多犹豫就应了，又与贾敏道：“正巧他们是闺中的手帕交。薰玉也十三岁了，虽还没过生日，但也勾上了。就叫薰玉一并进宫来走个过场罢，叫尚仪局调理着，我也趁着机会细瞧瞧，非得给她拣择个好的。太太想着眼前的事，也别忘了思睿。他也十三岁了，很应该操办起来。”
林珝和舒郡王府的韫康郡主是指腹为婚，当初韫康郡主没落地的时候两家就说定了，将来若生了姑娘，就得结通家之好，这也是圆悼淑郡主和林家没缘分的遗憾。可惜舒郡王妃得喜讯太迟，今年韫康郡主满打满算才四岁。不过若想应诺也不打紧，做郎君的迟些成婚也好，何况是林珝这样混不吝的。
“思睿的事，我们这会子还没告诉他，想等他再大些，知道事了，再徐徐说了他听。如今他不在跟前，我越发不好说了。只能写信过去，叫你哥哥教导。”
“十三岁了，说大不大，说小也不小，太太很该把他当个人看，别总拿他当孩子压着。”
“是，都依娘娘的吩咐。”贾敏自然一一应下。旋即笑道：“娘娘还不知道罢，采心和采意那里都有了好消息，夫妻过得都很不错。前些时候采心生了个胖小子，采意也传出有喜讯了，这可是第三胎了。”
黛玉听到底下人过得好，自己心里也高兴。“他们是服侍过哥哥又服侍过我的，凭着这个，太太也该多给些贺仪。”两人如今都是良籍，卖身契都还了，不能再说是赏赐了。“宝姐姐前段时间来信，说要回来。太太可听说她进京的讯？”
贾敏面上略僵，一时不知该如何答话。等黛玉又催促了一回，才叹息道：“只怕一时半刻不能回来了。也不知怎么，合该她命里跟南宫氏有一段。竟不知是怎么闹的，前些时候在山东嫁了人，嫁的正是山东巡抚南宫季，兰陵南宫氏出来的人。”
作者有话要说：按照时间线来说，惜春已经嫁给闫永安了，宝钗已经嫁给南宫季，恭仪伯确实是追妻火葬场并且还没追到……