“姐姐，你可不要做了，这手弄坏了，我做妹妹的也要心疼。快来，最近啊，三夫人叫人送了一些我最喜欢的花茶，味道可厉害，你跟我一起尝尝？这花茶咱们京城可没有，回头我叫人包了叫你带上回去给周老爷送去一些。最近你在这里也受累了，可不能叫姐姐继续做着脏累的活儿。”
夏荷一脸笑容，走上去抓了周晓棠的手过来，牵着周晓棠进了屋子。
屋子里，茶叶的香气飘在周围，满室的清香。
夏荷喜欢的花枕头随意放在桌案上，顺手抓出去扔了，给周晓棠让开一个地方。
周晓棠坐下，抱歉的说：“妹妹可不要这样说，你帮了我不少，这次能在你这里做事啊，我也是高兴的。只是最近那些花泥不知道怎么回事，总长一些难看的草叶子，我想着早上铲干净了，回头撒上花子，不出半月就要冒出头了，等过段时间花冒出来，这院子更好了。”
夏荷笑着拍周晓棠的手，瞧着她从前细嫩的手指头变成如今这样，满脸都是心疼。
“周姐姐，你在我这里也有一些时间了，我想着叫你陪着我真是幸福呢，可妹妹我不能看着姐姐这样。你……你可知道，下个月初，殿下要补办婚宴，太子妃是沈卿？杜若已经被送回了丞相府上，现在要死要活，叫我多次过去看看，可我哪有那个时间呢？现在想啊，一个姐姐一个妹妹，我们都是苦命的人呢，可我不能叫姐姐你继续受苦了。最近宫里头不是在选秀女吗，我想……”
夏荷眼神炯炯发亮，好像把全部的希望都寄托在周晓棠身上。
可周晓棠听完这一切，却摇头。
夏荷有些着急追问：“那姐姐你是怎么想的，难道要一辈子当个丫鬟了？你进宫之后，十分有可能要跟殿下在一起，你可忘了当年殿下是如何对你？你……”
周晓棠坚持摇头说：“我……我只是不想去争抢什么了，走到如今，难道还看不出吗，殿下只对沈卿有心，对我们从来都是冷冰冰。可能从前对我另眼相待，那是因为在跟沈卿置气，我只是一个工具。这些年颠沛流离，我别的没看清，至少感情上我还能明白，妹妹，你别逼我了，我不想……自讨没趣。”
夏荷急了，抱着周晓棠手臂撒娇：“杜若失败了，那是那姑娘没本事。并且殿下自从来到京城，一直都被沈卿牵挂折磨，殿下的想看上别的姑娘也没有那个机会。可你不一样，姐姐，你好好想想，周家，从前的李家，是真的没可能的吗？多少次，我都要嫉妒死你跟殿下能那样要好，哪怕是普通的关系，也叫我羡慕了。如今我是不成了，可你还有希望，真的！”
夏荷反复圆说，又把一袋子银子送到周晓棠手里：“姐姐回去买点东西置办，我这边帮忙打听一下如何进宫。只要能进宫，一切都有希望，大不了你出来，回到我这里我们当姐妹你也不损失什么，可妹妹我说什么不想看着姐姐你继续消沉。并且啊……”
夏荷神秘的凑到她耳边去：“三夫人跟我们里应外合，相信这件事能办得成。就赶在下个月初补办婚宴之前，到时候揭了盖头，坐在床头上的是你，你说……还有什么不可能？”
周晓棠觉得这办法卑鄙，可不知道又为什么总好像有人用一条线拴住了她的心，想不动别的念头想一想都不行。
顿了半晌，周晓棠都没想出什么话来拒绝。
她怔怔的望着夏荷满脸期待，一颗心七上八下，有些着急紧张。
夏荷见周晓棠有所心动，立刻又给加了一层保护：“放心，丞相会帮我，杜若不成了，还有别的人，反正咱们不能就这样放过沈卿。你想想当年周家出事，李家帮忙，沈卿当家那会儿，对周家做了什么？你爹没对你说嘛，去李家求助，沈卿面都没见，你爹最后生气生病，才导致如今模样？”
周晓棠对当年的事情知道的不多，父亲生病后的确性情大变，但是这件事跟李家似乎关系并不大，沈卿也没怎么样。
“妹妹该是错怪沈卿了，我……”
夏荷哎了一声打断她：“事关重大，你想想整个周家。但凡周家有个人能说上话，沈卿至于那么对待你们吗？就算看在殿下的面子也不可能见死不救，你们一家也不会远走来到京城这地方求生。我说啊，沈卿可能未必是坏女人，但在别的事情上，她可不是什么好人。再说了，殿下如今是太子，将来继承大统，那后宫多少女人，沈卿凭什么一忍把控，这已经不对了，你说呢？”
周晓棠的心一颤，好似一团模模糊糊的希望冲进了脑子。
夏荷笑开了：“听话，妹妹我也是为了你着想，我知道你的想法，别那么容易放弃。最后拼一把，我们不损失什么也绝对不伤害谁。反正还有十几天时间，你好好想想，如果想通了就来找我，我把你送进去，等到婚宴之前，你都有反悔的机会。嗯？”
说完，夏荷亲切的送周晓棠出来，还不忘记交代家里人驱马车送她回家。
夏荷望着马车走远，脸上温柔渐渐消散，只一双冰冷的眼睛带毒一样盯着周晓棠离开的方向冷斥：“蠢货，早晚要来求我。”
大门紧闭，夏荷边走边对身边丫鬟交代：“去请三夫人过来，从后门进，可别叫旁人看到了。”
唐氏来的时候，夏荷已经叫人准备好了酒菜，只等她进门一起商量心事。
夏荷听到脚步声，一路上快步迎过来，拽着唐氏的手：“三夫人，您可来了，可不知道这两天我在家多憋闷。杜若被送出来后，家里家外的许多人都来找我，说要我去看看她，您说，我该怎么做？我是真没办法了，还有啊，周晓棠被我打发走了，回头那边要是答应了，你可一定帮我安排。这件事啊，我们练手，一定能行。”
唐氏呵呵一笑：“那是自然，但杜若这边……我还是希望你过去瞧瞧。”
夏荷不明白得问：“我去有什么用吗？”
唐氏嗯了一声：“丞相的女儿，你不巴结巴结好了，回头有事用得上，我们去哪里找这样的人？杜若固然愚蠢，也不是一点用没有，再说了，丞相这边……不是还没倒吗？”