“……对于未开拓的蛮荒之地和还在开拓中的教区，第二圣堂的存在是必要的。”
“哪怕不考虑自甘堕落的废土客不适合我们先进的理念，也必须考虑黑箱存在极限。”
“为我们生产仿生学芯片黑箱已经运行了二十多年，那毕竟是应急的生产设备，不是万能的许愿机。”
听到这句话，坐在桌前的众人眼中纷纷浮起忐忑和不安，眼神也飘忽了起来。
这确实是一个无法忽视的问题。
他们的生物技术很强，但黑箱生产的仿生学芯片是无可替代的，那是构成圣域的根基。
人总会不断地老去。
黑箱生产的芯片总有用完的一天，在完成最终的计划之前，他们的时间其实并不是无限的。
虽然知道没人爱听，但圣子最终还是说出了那句话。
“它的极限快到了。”
……
任何知其然却不知其所以然的东西都是不可持续的。
黑箱大概是最典型的例子。
近卫兵团在奇点城旧址的仓库中找到了一批已经失效的黑箱。
这些黑箱主要被用于生产一些药品、高产作物种子以及部分设备的关键零部件。
在它们报废之前，奇点城的居民已经榨干了它们最后一点价值，然后才将它们遗忘在了仓库。
这些失效的黑箱已经被送往了404号避难所，目前由担任科考团团长的殷方负责研究。
钢铁之心号医务室。
从寒霜那儿了解完奇点城重建工作进展的楚光，再次探望了那个叫茵茵的小女孩。
或许是出于对奇点城的愧疚，也或许是出于对她本人的同情，理事会特别批准由企业方面承担了她的治疗费用，并承诺会为她更换一具能够自由行走的仿生学身体。
她可以定制自己的外形，也可以选择和以前一模一样。
将这个消息告诉了茵茵，楚光停顿了片刻之后，接着询问起了她未来的打算。
“我们在锦河市一带的战略目标已经达成，火炬已经从这片土地上清除，未来这片土地上不会再有变种人和纳果，接下来这一带的工作重心会转移到奇点城的重建上。”
坐在纯白色房间墙角的茵茵茫然地抬头看着他。
“奇点城是……”
“曾经伫立在这片土地上的聚居地，”楚光言简意赅地说道，“虽然它包含有一些不好的过去，但忘记历史等于背叛，我们打算沿用这个名字。”
茵茵似懂非懂地点了点头。
楚光姑且当她听懂了，继续说道。
“钢铁之心号很快会返回河谷行省，你可以选择留下来，也可以选择跟我们一起回去。”
茵茵沉默了一会儿问道。
“这里还有我的家吗？”
楚光说道。
“松果木农庄的居民希望你回去，除了别馆和地下室之外，那座庄园仍属于你。”
茵茵的脸上浮起了伤脑筋的表情，最终求助地问道。
“您能给我一点建议吗。”
“很遗憾我没法给你建议，我对你并不了解，或许你应该和你的亲……朋友商量。”楚光忽然想到她的双亲已经去世，便改了口。
这时他又想到寒霜那边的请求，于是继续说道。
“当然，企业那边的代表希望你留下来帮忙安抚那些幸存者居民的情绪……你之前应该见过那位，它的名字叫寒霜。”
茵茵有些手足无措地看着他。
“可是，我都已经变成这样了……恐怕帮不上什么忙。”
楚光摇了摇头。
“你什么也不用做，只需要在那里就可以了。”
茵茵愣愣地看着他。
“在那里就可以了是……”
楚光想了一会儿，尽可能用她能听懂的方式耐心说道。
“很多人虽然年龄增长，但并不是真正的成熟，比起有完全行为能力的成年人，他们更像是没有行为能力的孩子。他们需要一个人来替他们拿主意，替他们承担本属于他们自己的责任和选择带来的风险，这样一来他们便能享受一段时间的安稳。”
纳果好不好？管他的，老爷说那是好东西，种就完事儿了。变种人吃人不吐骨头？笑话，锦衣玉食的老爷都不怕，你怕个锤子？它们也就吃一吃废土客而已。
奇点城的问题和巨石城是截然不同的，这并不是某一个人的错误，而是许多的因素导致，就像这片废土一样。
或许是感觉自己肩上的责任太重，茵茵的表情仍然有些忐忑。
“可是我没有能力……”
楚光安慰着说道。
“你不需要有，你只需要待在他们能看见的地方，剩下的可以交给那个寒霜，它观察了我们很久，我相信它应该是有一些我所不了解的能力的。”
“……我明白了。”茵茵沉思良久，重重地点了下头，看向他认真说道，“我……打算留下来！”
看着这孩子一脸认真的表情，楚光略微有些惊讶。
“你想好了？”
“嗯，我想好了，是我的父亲让他们变成那样的吧？无论是小羊，还是庄园里的大家……如果真是您说的那样，在他们愿意走出去之前，我会负起责任守望他们一段时间的。”
茵茵有些落寞地笑了笑。
“而且……反正我的时间也停住了，这是我唯一能做的还有一点意义的事情了。”
“……我会将你的决定告诉寒霜，它应该会很高兴你的选择。”楚光看着她，默然地点了点头，转身从这纯白色的空间中离开了。
……
离开医务室回到了走廊，楚光正打算返回舰长室，小柒悦耳的声音忽然从耳边传来。
“主人，殷方那边有消息找您喔。”
应该是那批黑箱的研究有结果了。
如此想着，楚光在走廊的舷窗旁边停下了脚步。
“替我接通。”
“好嘞！”
小柒的话音刚刚落下，淡蓝色的全息视窗便浮现在了他的面前。
看着别来无恙的楚光，殷方眉飞色舞地说道。
“你提供给我的那些黑箱很有意思！虽然彻底坏掉了，但通过那些老古董，我挖掘到了一些关于奇点城的没有被记录下来的历史！”
“在废土纪元早期他们应该是使用了‘合成营养物质’解决食物需求，那估计是营养膏的前身，然而也许是当地气候复苏条件更快的缘故，营养膏合成技术并没有在当地发扬光大，反而是被八百公里外的巨石城继承了下来。”
“后来奇点城更换了营养物质生产效率更高、对能源需求更小的藻类培养皿，再然后又是昆虫……这些食物都有一个特点，对人来说并不是那么容易接受。尤其是藻类和昆虫，虽然产率比葡萄糖、蛋白合成更高，但产物往往需要经过二次转化和加工才能端上人们的餐桌。”
“我想这可能是他们寻求变种人技术的动机，至少是动机之一。一个什么都能消化的胃确实有助于提升在废土上的生存概率，但可惜由此而衍生的其他问题淹没了他们。”
比起钢铁之心号收获的战利品，他对奇点城的历史更感兴趣，虽然这次并没有挖掘到他最感兴趣的咖啡机。
而楚光感兴趣的则是另一件事情。
“那些黑箱能修好吗？”
兴奋的表情瞬间褪色，殷方神色为难地摇了摇头。
“几乎不可能……制造黑箱的难度其实不在技术上，而是工业条件，那不是用扳手和螺丝刀就能修好的东西，它只属于两百年前的那个时代。”
楚光点了点头。
对此他心中早有预料，倒也没有很失望。
“那就送去博物馆好了。”
“嗯……”
也许是想到自己完全没有派上用场，殷方感觉有些过意不去，于是又在后面补充了一句。
“不过虽说黑箱没办法修好，但奇点城曾经使用过的营养物质合成技术和藻类培养技术还是有点意思的，我会试着回收其中能回收的那部分……未来你要是打算在天上建一座空间站，这些技术肯定能用上。”
那种事情得不知道多久以后了。
楚光笑着说道。
“拜托你了。”
殷方笑着挠了挠后脑勺。
“不客气……对了，你那边什么声音？怎么这么吵？”
楚光看了一眼医务室的方向，瞧见了几张熟悉的面孔，于是随口说道。
“你的晚辈比较闹腾。”
殷方愣了下，没反应过来。