马车在旷野中疾行。
战火烧了数日，寿春周遭皆成焦土，一路行来，只闻鸱鸮声声，山猿哀鸣。瑟瑟秋风瑟瑟寒，皓月明光似琼瑶片片被马蹄踏碎，鸾铃乱响，马嘶声急。
空荡的小道上只余马车疾奔的动静，谢窈安坐于车中，一颗心随那乱响的銮铃七上八下，风声鹤唳，草木皆兵。
那杯椒酒的后劲有些大，渐渐的，一股沉闷的昏意自后脑勺袭上，攀至头顶，她脑中如灌了千斤水银一般，堵得密不透风。
沉沉的困意如织密网，又似骤雨，密密匝匝、绵绵缠缠地倾泻而下，将她彻底淹没。
春芜正跪地拾拣着自刺史府带出的一批珍贵典籍，见状忙放下手中的活，取来毳毯搭在她腿上。
“女郎且睡一会儿吧，等醒了，我们就该渡河了。”
“我没事……”
越说声音却越小，谢窈软绵绵地歪在了隐囊上，头疼扶额，眼帘不受控制地合上。
脑中那些昏沉的倦意如海浪席卷奔涌，四周皆是茫茫的大海，层层的波涛如山峰骤起，重峦叠嶂，遮掩天日。她仿佛置身于一叶浮槎之上，从流飘荡，身如浮萍。
未知过了多久，黑重的海雾里传来稀疏的号角声，令她如梦初醒，恍然坐直了身子。
“什么时候了？”
入眠似乎只是一小瞬的事，醒来后，谢窈一颗心仍在胸腔里剧烈跳动着，魂悸魄动，久久不能平息。车窗外果然传来清寒枯寂的号角声，若风吹麦浪，连绵不绝。
春芜抱着架古琴倚坐着守夜，打着呵欠应：“回女郎，约莫有小半个时辰了。”
小半个时辰？
谢窈蛾眉微微一凝。
寿春在淝水之北，回建康则必定渡河。既已过了小半个时辰，理应已至淝水渡口。又怎会闻见军营之中才有的号角声？
心间忽闪过一个念头，她素手推开车窗，强劲的夜风卷着木叶呼啸而入，狂沙迷眼的短暂昏黑退去之后，千盏灯火齐入眼——前方不远处的溪流对岸，危竿悬旌，树栅连营，篝火簇簇，数里绵延。
火光之中，座座毡帐如被风鼓满的白伞，错落有致地分布着。寨前架起的哨塔之上，一面“魏”字旗帜迎风飘扬，俨然是那齐军大将——受封魏王的斛律氏的营寨！