队伍走了一天,入夜后有人给了罗杰简单的食物和水,罗杰默默地接了坐在囚车里吃。
过了一会儿,罗杰看到那个犹太人慢慢地踱了过来。
罗杰知道这是必然的一关。在路上的时候,他就已经想好了对策。
他想过直报家门,告诉对方自己就是西西里伯爵。
可他又想,对方一来估计不会相信;二来这个犹太人结交山贼、掠人为奴、私贩矿石,怎么看都不是个守法之人,对方得知他身份后,最大的可能就是直接把自己剁了,抛尸荒郊,甚至毁尸灭迹,来个死无对证。
犹太人走到了囚车前。
罗杰发现自己不像刚被艾米拉审问时那么紧张。
他想,自己也是有经验的人了。
犹太人很有礼貌,如同一个受过高等教育的知识分子,他对囚车里的罗杰行了一个礼。
罗杰没想到对方会对囚车里的囚徒行礼,下意识的,罗杰伯爵就想出来回个礼。
最后一刻,懦弱的翻译鲁杰罗把一身贵族气息的罗杰伯爵一脚踢开。
鲁杰罗扑在栏杆上,哀求着:“行行好,放了我吧。”
犹太人和声和气地安慰道:“小伙子,不要怕,我对你没有恶意。”
“大人,您可以放我走吗?我没钱,也没人会赎我。”
犹太人干笑着说:“我们不是绑匪,我只是请你去替我工作。自我介绍一下,我叫海勒。”
“海勒大人您好。”
“什么大人大人的,我就一个管事,不是贵族。不过马加里托子爵很器重我,让我独当一面管理矿场。”
“海勒大人了不起啊!”
“哈哈,都说了不要叫大人的嘛。不过你既然坚持,那我也没办法,哈哈。啊对了,你叫什么名字?”
“鲁杰罗。”
“你是个翻译?”
罗杰暗道:来了,开始查户口了。他集中精神,不敢有丝毫疏忽。
“我是个翻译,一个阿拉伯公主雇佣了我。”
“西西里哪里还有阿拉伯公主,你被骗啦,你看你最后还不是只能在客栈里做小厮。”
海勒继续道:“我会给你提供一份工作,包吃包住,比在客栈里做小厮要体面得多。”
海勒故意停顿卖关子,罗杰便如同相声里捧哏的,顺着他的意思问:“大人您要我做什么呢?”
海勒很是满意罗杰的态度,他笑着说:“你替我管理一批阿拉伯人,照我的意思吩咐他们做事。”
“可我从来没有管过别人,他们会听我的吗?”
“我从不虐待忠诚工作的仆役,所以他们会听你的。”
罗杰听懂了这句威胁,他假装欣然接受了海勒的“好意”。
海勒满意地走开了。
罗杰想,这也太轻松了吧,我编好的对策都还没拿出来呢,好像这个叫海勒的犹太人根本不是来审问的,只是来告知一下他的身份和对自己的安排。
罗杰又想,或许海勒根本不在乎自己的过去,又或者等到了海勒的地头他再审问自己。
第二天天一亮队伍就启程了,在深山里转了好多个弯后,罗杰闻到了一股臭鸡蛋的味道。
随着队伍的前进,这个味道越来越浓,浓得让他恶心。
他看到前方的山顶上飘出一股股白色的水蒸气,中间夹杂着一缕缕黄色的烟,那似乎就是他们的目的地。
队伍又转过了几个弯,罗杰看到了一个山坳口,一堵木墙将它完全拦住,中间开了一道门,看上去就像一个普通的山村。
过了门,迎面一条笔直的土路,不长,可以看到对面一堵高大的石墙。
石墙中间开了一道门,如同真正的城墙和城门一般,把山坳口的另一端封闭起来。
罗杰注意到这石墙的垛墙是朝着山谷里的。
城门边有一道略陡峭的斜坡,贴着石砌的高墙直达墙头,有守卫沿着斜坡上下换岗。
土路两边挤着不少木屋,车队停下,队伍里的守卫便各自散了。
海勒进了中间最大的一栋木屋,有个武者打扮的男人跟着进去。
很快这个武者又出来了,他叫了两个守卫,指指罗杰的囚车,于是那两个守卫过来,牵着囚车的驮马继续往前。
囚车穿过了石墙的门,这门如同真正的城门,有用铁条加固的橡木大门,顶上还有随时可以落下的铁栅栏。
过了门,罗杰看到了整个山谷,山谷中弥漫着白的黄的烟气。
他以为这是一个火山口,但他仔细看了周围的山壁,发现其陡峭直立如同一堵墙,墙上部是黑色的,明显是岩浆冷却后形成的玄武岩,下部却是西西里山上常见的灰白岩石。
而且这个山谷相比常见的火山口,未免大了点,于是他判断这是一个崩塌下陷形成的破火山口。
山谷整体如同一口汤锅,汤锅的中间有一汪大湖,湖的边缘有很多冒着水蒸气的裂口。
离湖稍远一些是喷着黄烟的缝隙,缝隙边上的石头都被染黄了,有人影在那里晃动。
湖的中心是黑的,深不见底,边上浅一点的地方泛着蓝,靠近岸边的地方透着绿。
山谷的几处石壁上有泉水渗出,冲刷着岸上黄色和白色的石粉,混入湖里,染出一块块色斑。
飘忽的黄烟白雾徒劳地遮挡着直射的阳光,整个山谷宛如涂了亮漆的油画,浮光掠过,光暗中五彩斑驳。
这幅美景吸引了罗杰所有的注意力,甚至都让他忽略了难闻的臭鸡蛋味。
良久罗杰才回过神来,他看到整个山谷里寸草不生,更没有树,如同城门一般的石墙出入口外有些像窝棚一样的屋子。
守卫放罗杰出来,他活动着手脚,观察他们的防卫。
他发现山坳口是防御最严的地方,周围的石壁上零零落落有几处岗哨,山谷远处还有一个拗口,但被一堵高高的石墙完全封死。
罗杰想,看来要逃出去的话,要么挑战石壁做个攀岩高手,要么就得在唯一的出入口处想办法。
罗杰对攀岩没有信心,他仔细地观察出入口。
这时他才发现那里有个木头绞刑架,上面有两具干枯的尸体,被粗绳吊着随风晃荡。
或许是这里的空气起了一定的防腐作用,至少罗杰没看到苍蝇和食腐的鸟,这两具尸体如同标本般还保持着完整。
它们提醒着罗杰,贸然行动的后果,于是罗杰暂时放下了逃跑的念头,他准备从长计议。
罗杰被分配进了一个窝棚,里面就是个大通铺,也没什么家具。
他被守卫告知,经过许可后,他可以在守卫贴身监护的情况下通过石墙的大门,去海勒的木屋汇报工作。
但他不被允许通过山坳口另一端的木墙。
守卫指指那两具吊着的尸体:“除非你想和他们一样。”
山谷里的房子或许是考虑到散热和透气的原因,所以建造的并不是很密封,对罗杰的小耳朵来说,根本就是不设防的。
罗杰听说这个矿场属于马加里托子爵。
罗杰认识这个子爵,他参加了罗杰的承爵仪式,并向罗杰宣誓效忠。
不过罗杰对于诺曼人的宣誓效忠从来都有清晰的认识。
如同他老爹做的榜样,他们的誓言只有在领主的实力大于他们的时候才是有效的。
罗杰想,现在自己这个样子,很难保证马加里托子爵会不会选择直接让自己消失。
而犹太人海勒,是马加里托子爵委托管理这个矿场的主管。
名义上海勒只是个管事的,但其实他才是这里真正的主人。
海勒从不在这里过夜,他就像上班族一样,早上过来晚上离开。
他的家人住在附近的属于马加里托子爵的一个镇子里,子爵的城堡也在那里。
这个镇子不在罗杰过来的那个方向,罗杰估计应该不是很远。
他想,海勒带他来的时候,明明可以走大道,可他偏在山里转,看来那笔硫磺矿石的买卖或许是瞒着子爵的。
硫磺矿上的二号人物是守卫队长诺顿,就是那个武者打扮的男人。他率领着一支伦巴第雇佣军守卫这里。
诺顿不是马加里托子爵雇佣的,是海勒雇佣的,这也是海勒在这里说一不二的原因。
罗杰的小耳朵不止一次地听到海勒在那里说:
“你们给我做事,就是给马加里托子爵大人做事。好好做,谁做的好,等子爵大人来了,我就向大人推荐,让他做子爵大人的贴身护卫。”
有些守卫听了这话就精神抖擞。
也有些守卫则小声嘀咕:“从来没见子爵来过。”
罗杰现在也属于海勒“雇佣”的人,还是个中层管理人员,不过没有工资,不能出去,比二鬼子还不如。
但是在山谷里,罗杰是可以自由活动的,他的地位只比那些奴隶矿工高。
不过守卫看在海勒的面子上对罗杰还算客气,他们对他如同对待海勒的狗,至少不会随便打骂。
还有一个和他一样的中层管理人员,那个名叫克里斯托杜勒斯的希腊翻译,也是他的室友,但那人似乎更喜欢和那些希腊奴隶在一起。
再下面就是所有的矿工奴隶了,这些奴隶大部分是阿拉伯人,本土希腊人也不少,其他零零散散不知哪里来的也都依附着这两个团体。
罗杰还清醒地认识到一件事情。他发现自己的想法和周围格格不入,这让他很是痛苦。
他找了一个奴隶矿工问:“你被关在这里,整天地挖矿,难道不觉得苦,不觉得累吗?”
那个奴隶说:“活着不就是为了吃苦的吗?
“再说,现在好多了,不像原先在村里,要先给村里老爷干农活,干完还要干自己田里的活。
“天天鸡叫就得起来,天黑了才能睡觉,一年干到头,那才叫累呢。”
罗杰看到有守卫鞭打奴隶矿工,鞭子抡得跟风车似的。
他问那个奴隶矿工:“你被守卫鞭打,你恨他们吗?”
“不恨不恨,以前在村子里也被老爷的人打,习惯了。”
罗杰还注意到吝啬的海勒每天只给奴隶提供一顿饭,由全副武装的守卫送过石墙,在罗杰住的屋子前分发。
他问一个领饭的矿工:“一天才一顿,你能吃饱吗?”
那领饭的人说:“天天有的吃就很好了,以前碰到老天爷不高兴,田里收成不好的时候,那是连饭都吃不上的。
“催租的老爷不管,照样往死里催,我村里好些人都饿死了。现在这样很好,感谢海勒老爷的仁慈。”
罗杰想,如果一个人和自己的想法不一样,那或许是对方疯了;
如果周围所有人和自己的想法不一样,那或许就是自己疯了。
他觉得自己的“疯病”还能救,他决心做出改变,他让自己用这些奴隶的思维去考虑问题。
然后罗杰发现自己不觉得痛苦了,他发现自己其实很自由。
他发现海勒才是最不自由的。
当海勒在矿场里的时候,只在山坳口两道墙之间活动,从来不越过石墙。
守卫们比海勒好一点,但也只在收矿和分发食物的时候才会通过城门,也只是在门口附近一小块地方活动。
相对于整个矿区而言,海勒和守卫们的活动范围连矿区的一成都不到。
那些奴隶矿工们是不被允许越过石墙的,但是他们可以在整个山谷里自由地活动,想在哪里采矿就可以去哪里。
奴隶矿工们的活动范围大概占整个矿区的十分之九。
从数据上说,在这个矿区里,奴隶们比海勒和守卫们要自由得多。
而罗杰自己和另一个希腊翻译是这个矿场里最自由的。
他们经允许后可以越过石墙,虽然不能靠近木墙。但木墙那一小块地方,大概只占整个矿区的1%。
罗杰发现自己可以在整个矿区99%的范围内自由地活动,所以他是非常自由的,在矿区里他比海勒自由多了。
而且在矿区里罗杰的身份是高贵的。
他可以和任何人说话,他每天都能找海勒汇报,他说什么海勒都必须听着。
他也可以找任何一个奴隶提问。
但是奴隶在矿区里的地位是不亚于他的,所以有时候他们可以不回答他,可以用低头哈腰来敷衍他。
同样的,作为矿区里有身份的人,罗杰也可以不理睬那些守卫。
在使用了“新思维”的罗杰看来,那些守卫是比奴隶更次一级的存在。
所以当那些守卫们对罗杰说“滚开”的时候,罗杰心情好就对他们点点头,转身走开;心情不好,就避在一旁低下头不理睬他们。
所以,他和守卫之间说不说话,是以他的意愿为主的。
罗杰找到了不痛苦的方法,他很“高兴”,但有时候他懒得这么做,于是他就又痛苦了。
他现在如同一个间歇性发作的“疯子”,在清醒的痛苦和麻木的幸福间不断挣扎。
海勒没给罗杰多少时间悲春伤秋,他要求罗杰尽快搞定阿拉伯人,就像希腊翻译克里斯托杜勒斯一样,现在矿区里的希腊奴隶都听杜勒斯的。
海勒说:“我们犹太人有个古老的谚语:与智者在地狱胜过与愚者在天堂。证明自己吧,让我看看你是个聪明的人,还是个愚蠢的人,这将决定我以后怎么对待你。”
罗杰听懂了海勒的意思,他默默地吐着槽回到窝棚。
他想,如果他证明自己是个聪明人,就活该呆在这个地狱,如果他是个愚蠢的人,估计海勒就会省下可怜的伙食,把他送去天堂。
想到伙食,罗杰又想到每天送粮食过来的运粮车,估计是那个子爵的镇子上过来的。但粮车只在木墙门口卸货,他曾经试图接近,却被贴身监护的守卫制止了。
他还想到自己的吃食,海勒没有给他守卫的待遇,他和别的奴隶吃的是一样的。
每天一餐,在收完矿后,守卫点着人头发的食物,绝不会多发,不去领就没了,饿死也没人管。
这些食物都是黑乎乎不知道什么东西做的,没几下罗杰就啃完了,他喝着清水,肚子里压根就没有饱的感觉。
罗杰现在正在长身体的时候,食量很大,这点食物完全不够他吃。
他想,这样可不行。这样下去很快他就会因为缺少营养而变得和其他奴隶一样虚弱。看来在计划逃跑之前,先得想办法填饱肚子。
但一直到沉沉入睡,他都没想出什么好的办法。
等到天亮罗杰越过石墙到海勒木屋请示的时候,他看到海勒似乎有些精神不振,于是一个想法从他脑子里蹦出来。
他很卑微地向海勒自荐:“大人,我看您精神不太好,我给您唱首歌吧。”
海勒似乎没听到,他从架子上拿下一个酒瓶,打开给自己倒了一小杯葡萄酒,他塞回瓶塞把瓶子放回去,然后端着杯子坐在他的靠背椅上,他嗞了一小口酒,闭上眼回味着。
过了一会儿,海勒摆出一副贵族的高傲姿态,对罗杰点点头,如同吩咐一个吟游诗人:“来支提精神的。”
于是罗杰引亢高歌:“起来,不愿做奴隶的人们……”
他用的是中文,他肯定海勒听不懂,他的声音高亢宏亮,整个山坳口都能听得见。
海勒的精神振奋了,他说:“这歌听着可真有劲,虽然我一个字都听不懂,这是什么语言?”
罗杰说这是他老家的土话,他知道这年头隔座山语言都可能不相通,大家也都习惯了听不懂别人说的土话。
海勒果然没有追问下去。他说:“很好,你让我的精神振奋了,我要奖励你。”
海勒拿起桌上吃剩下的面包,想了想又掰了一半下来,把剩下的一半递给罗杰。
“这是奖励你的,好好干,我从不虐待忠诚工作的仆役。”
罗杰千恩万谢地接下来,他心里吐槽:这点面包还不够补偿他唱歌消耗的体力呢。
第二天早上,罗杰又给海勒唱了歌,他嗓门大得如同防空喇叭。
“从来都没有救世主……”
海勒很高兴,他把昨天剩下的那点面包赏给了罗杰,罗杰装出一副非常高兴的样子接受了。
在罗杰穿过城门回去的时候,他终于等到了他想要的。
贴身监视的守卫告诉他,日落之后到石墙边上来,诺顿要见他。罗杰自然是满口答应。
他想,计划顺利。
他其实从一开始就没有把目标放在海勒身上。
海勒每天能回家和亲人相聚,但是守卫们却必须长年累月地呆在这里。
这个时代本来就缺少娱乐,吝啬的海勒更是不可能花钱给这些守卫找乐子。
罗杰看到过守卫队长诺顿随意地抽打奴隶取乐,也看到过两个守卫打斗,边上围着一圈人起哄。
这些人的精神世界极度空虚,他知道他们没法拒绝他的歌声。
太阳落山后罗杰来到石墙边,守卫们并没有打开橡木大门,他们只是从墙上放下一个吊篮。
罗杰被带到诺顿的木屋里,他看到几乎所有空闲的守卫都聚集在那里。
他看到诺顿横刀大马地坐在长桌的主位上,正在胡吃海塞。诺顿宽厚的下巴布满黑色的胡子渣,上面还挂着碎肉,胸前一滩酒渍。
诺顿看到罗杰,鼓着腮帮子吩咐道:“小子,歌唱的不错,给我们来一首。”
罗杰遵命,他走到长桌侧面站好,开口唱了一首歌。
他唱的其实不好,没有伴奏只是清唱让他有些找不到调,有些地方还漏了词。唱的也是守卫们听不懂的中文。
但音乐的旋律让那些守卫都很兴奋,他们哄闹着:“再来一首!”
罗杰这次唱得有气无力,音调拖沓如同哭丧。
诺顿似乎看出他饿了,他一挥手:“吃饱了再唱。”
于是有守卫给罗杰拿来他们吃剩下的面包和肉食,没给他座位,只是让他站着吃。
罗杰美美地吃了一顿,然后他放开喉咙又唱了一首,这次他认真了些,唱的也是比较欢快的歌曲。
诺顿很高兴,他听着歌喝了一杯又一杯啤酒,很快,他就显出了醉意。
诺顿让罗杰坐下陪他喝酒。
罗杰想,这是把他当坐台的了吗?
他想,按自己的身价这台费应该不便宜吧。
有守卫在长桌边上加了个凳子,罗杰遵命坐下,又有守卫递给他一杯啤酒。
罗杰很谨慎地嘬着,他担心这是一次审问,他担心自己喝多了会说漏嘴。
结果只是他想多了,没人把他当回事。诺顿压根就没问他话。
“我会成为一个骑士……海勒答应我的……他会推荐……马加、马加里托子爵会答应的……我一定会成为骑士……海勒答应的……我这辈子就想做个骑士……我和你说……海勒答应我的,他答应的……”
诺顿趴在桌子上醉了。
守卫们让罗杰离开,他们在他走的时候,还允许他带走他吃剩下的食物。
所有的人都很高兴,只有桌子底下的狗一脸忧怨,那些食物本该是给它的。
罗杰在一个守卫的贴身监护下离开,出去的路上,他假装不经意的提出:
“请问神父什么时候来?我想找他忏悔。”
“这里没有神父,”那个守卫告诉罗杰,“海勒大人从来没有让神父来过。”
罗杰摆出一副很虔诚的样子说:
“那怎么可以?我需要忏悔,我是个基督徒,我以前每星期都去教堂的,我聆听神父的布道,还学会了唱圣歌。”
守卫很惊讶:“你还会唱圣歌?”
“当然,基督徒都会唱圣歌。”
守卫说:“我也是基督徒,我受过洗的,可我除了知道耶稣这个名字以外,什么都不知道。”
“那你总该知道耶稣的神迹吧?”
“不,我不知道,没人和我说过。”
“你们这里没人称颂耶稣吗?”
“海勒大人不允许,他说他信的犹太教里,耶稣只是一个凡人。”
罗杰当然是知道的。
当年他拿着“蚊子咬”和拿着“真理”的波波神父辩论。
不管是新约还是旧约,基督教还是犹太教,圣经还是古兰经,他们都要辩个透彻。
当时他们一次次从前门辩到甬道,从堂下辩上祭台。