那时候的吕布和刘备还有过一段蜜月期，刘备曾收留了走投无路的吕布，后来吕布偷袭了刘备的徐州，又曾辕门射戟救过刘备，两家就时打时合，张辽也见识了刘备手下猛将关羽、张飞的厉害。
后来赵云离开公孙瓒投奔了刘备，以关羽、张飞的本事和性情，能对赵云以兄弟相待，那赵云的本事肯定不会比他们差。曹操与刘备战于汝南之时，赵云就曾大发神威，力战许褚，枪挑高览，三十回合打败张郃，保护刘备冲出重围。
因此，张辽非常清楚赵云的武艺，而且他也知道赵云以前在公孙瓒麾下的时候，曾统领过白马义从，是个善于率领骑兵作战的大将。
张辽不敢冲阵，一方面派乐进分兵去救皖城，一面派人给合肥城内的李典报信，让他守好城池，提防敌军偷袭。
乐进率兵刚走到半路，就遇到了从皖城逃出来的曹兵，得知皖城已失，朱光也已经阵亡，对方至少有三万大军，他这五千骑兵去了也没有什么用了，只好又返回来。
张辽大吃一惊，怎么这么快就将皖城丢了！皖城一丢，庐江就完了，那边的荆州军就可能会过来跟诸葛亮汇合，一起攻打合肥。
合肥可不能出事，于是张辽领领兵返回合肥，做好守城的准备，同时令人星夜赶往汉中，报告给曹操，请求救兵。因为曹操在淮南留的兵力实在太少了，万一淮南有失，整个局势就坏了。
诸葛亮见张辽撤退了，笑着对赵云说道：“此必是甘将军取了皖城，张辽回兵守合肥去了。不久后曹操定会得到这个消息，说不定就会从汉中撤兵，来救合肥。”
赵云说道：“汉中乃是益州之门户，又是益州通往关陇的唯一出路，主公取了益州之后，定会寻机攻取汉中，既可以确保益州之安全，又可以威胁曹操之关中和凉州。到时候使曹操东西不能兼顾，我们将更加占据主动。”
诸葛亮说道：“子龙言之有理啊，所以主公才让我们采取行动，逼曹操将主力从汉中撤出来。虽然葭萌关那边也能跟曹操耗下去，但如果兵力损失过大，取汉中就有些难度了。”