在场的将领们也都同意吕蒙的计划，于是诸葛亮采用吕蒙的建议，留丁奉率军一万守建业，甘宁率三万大军与吕蒙、文聘、蒋钦、朱桓等将去攻皖城，诸葛亮率赵云、潘璋、马忠与两万大军佯攻合肥，牵制张辽等人。
甘宁率大军渡江之后，径奔皖城而去，皖城的庐江太守朱光一面派人向合肥求救，一面固守城池，坚壁不出。
皖城内有一万守军，朱光知道甘宁的厉害，根本就没打算出城交战，在他想来，一万士兵坚守城池二十天应该没有问题。二十天后，合肥的张辽肯定就能率援军赶到，到时候里应外合，定能击退来犯之兵。
实际上朱光想的也没错，皖城背靠大别山，非常利于防守，甘宁为了争取时间，大军一到便开始攻城，但城墙上箭如雨下，士兵损失较大，带队攻城的朱桓不得不暂时退了回来。
按照这个情况来看，即使能拿下皖城，但甘宁手下这三万大军也得损失不少，还不知什么时候能拿下。
甘宁问道：“诸位可有什么好办法？”
文聘说道：“可使士兵筑起土城，以弓弩手与守城之兵对射，待压制住对方弓弩手后，我军便可攻城。”
蒋钦说道：“可竖云梯，造虹桥，下观城中而攻之。”
这时，吕蒙又说道：“你们说的这些方法都太费时间，如果合肥的援兵来了，就很难再拿下皖城了。即使合肥的张辽等人被诸葛军师拦住，但此时曹操率主力大军急攻葭萌关，主公正盼着咱们有所表现呢。现在我军方到，士气正锐，正可乘此锐气，奋力攻击，不如今日暂歇一晚，来日平明进兵，午时便可破城！”
不得不说吕蒙的确有领兵之才，有勇有谋，他的这一番话也得到了甘宁的认可，文聘驻守柴桑这么长时间了，一直也没机会打仗，这次出兵也想痛痛快快打一场。
于是，甘宁下令暂时收兵，然后杀猪宰羊，犒赏全军，又作了一番动员，发誓明天就要攻下皖城，荆州军士气震天。
第二天，荆州军五更饭毕，三万大军分成三路进攻，甘宁也亲自上阵，手执铁链挥挡箭矢。
朱光一看不对劲，急忙令士兵弓弩齐射，木头、石块一起往下扔。
这个时候也不能再管士兵损伤了，必须一鼓作气冲上去夺取城墙，否则这股气势就泄掉了，再想攻下城池就更困难了。
甘宁冒着箭矢、石块爬上攻城梯，爬到一半的时候，上面的守军忽然将一块大石头向他扔来。甘宁上下不得，将铁链一挥，缠在梯子上，身体悬挂绕着梯子转了一圈，躲过石块，然后迅速向上爬去。
城墙上的守军吓了一跳，还有这么猛的人啊！刚想再搬起石块往下砸，只见甘宁用铁链拨开一支射过来的箭支后，看看距离差不多了，一铁链甩过去，将城墙上的守军击杀，然后一跃而起跳上城墙。