有一个成语，形容人贪得无厌，不知满足，那就是“得陇望蜀”。字面上的意思就是取得了陇右，还想攻取西蜀，现在曹操就想得陇望蜀，因为张武本来就很难对付了，如果再让他彻底得到益州，那就真治不了他了！
这个时代，从汉中去益州有两条路，一条路就是米仓山与岷山山脉之间的金牛道。
相传战国时期，秦国欲征服蜀国，但关山万里，道路难行，于是秦王心生一计，谎称他有一头石牛，晚上能拉出金子。秦王表示愿意送给蜀王，不过要让他自己来搬运。蜀王大喜，便令五丁开路，运石牛入蜀，成为天下笑柄。
贪婪的蜀王没有等到能拉出金子的石牛，却迎来了秦国的大军，沿着蜀王自己开出的金牛道长驱直入，灭了蜀国。
走金牛道入蜀要路过葭萌关、剑门关等一些列关隘和险山，但离成都比较近。
另一条路就是米仓道，因穿越大巴山支脉米仓山而得名。从南郑、汉中、城固出发，均有道路通往米仓道北段，然后向南翻越巴岭山进入巴江谷地，再经玉泉、关坝东南行至上两，沿南江河经东榆、八庙、下两进入巴中，到达巴中后向西南方向经阆中、绵阳可至成都，向东南方向可至江州。
这条路比较远，而且巴中地区比较偏僻，此时并不是川陕之间的交通主干线，没有大规模修整建成栈道，非常狭窄、曲折、险峻，无法跟金牛道相比。
曹操三十万大军如果要走米仓道，可得先修路，否则只能士兵们各自背着粮食，然后要在粮食吃光之前突破大巴山屏障进入益州腹地，否则就要全部饿死。