在如此铁证之下，在蔡瑁被关押，蔡中、蔡和、蔡勋被杀死的形势下，蔡夫人又惊又吓地承认了罪行。
那侍女其实是张武埋伏已久的暗线，此时事已成功，张武对侍女说道：“你弟弟已经被我赎了出来，此刻就安置在襄阳城中，再过一段时间，此事平息之后，便让你们姐弟团聚。”
侍女道谢后便离开了。
事情真相终于大白于天下，蔡瑁与蔡氏不满刘表欲立刘琦为接班人，便合谋下毒害死了刘表，伪造遗嘱拥立刘琮为荆州之主。消息传出，整个荆州哗然，荆州士民纷纷唾骂蔡氏与蔡瑁狼心狗肺，阴险狠毒。刘表执政荆州这么多年来，让荆州百姓在这乱世过上了十几年的太平日子，荆州士民对刘表也是颇为拥护的，这也是张武要“挟大公子以令荆州”的主要原因。
张武趁机将蔡瑁斩首示众，将蔡家满门抄斩，因蔡夫人到底是刘表的妻子，张武不便下手，便将其与刘琮、刘琮之妻一起关押，等候处置。可怜曾经的荆州第一大家族就此烟消云散，这便是权力斗争的残酷。
张武召集荆州众官员商议道：“俗话说，家不可一日无主，州牧大人被蔡瑁狗贼与蔡氏贱婢害死，二公子刘琮也难逃嫌疑，因此我意拥立大公子为荆州牧，诸位意下如何？”
刘表一共就俩儿子，现在二公子之母就是杀害刘表的凶手，那刘琮肯定不能继位了，就剩大公子刘琦一个候选人了，再加上现在襄阳和荆州的军权都在张武兄弟手中，谁敢不从。