穰城与宛城、新野三个地方正好呈一个三角形，其实按说新野也能起到防范曹操的作用，只是新野周围太开阔，曹军可以四面攻城，不好防守。原著上刘备在新野抵挡曹军的两次进攻都是主动出击迎敌，第一次徐庶设计半路上打败了曹仁并偷袭了樊城；第二次是诸葛亮以诱敌之计在博望坡放了一把火，把夏侯惇烧走了。
但是夏侯惇走后，诸葛亮就对刘备说过，曹操必定会率大军前来，新野县太小，我们肯定守不住，不如我们趁刘表病重将荆州拿下，结果刘备不同意。后来果然曹操率大军前来要揍刘备，诸葛亮只好让刘备放弃了新野跑去樊城。
而穰城虽然离襄阳有点远，但地形有利于防守，其北城外就是湍河，可以当护城河用，西面就是丹江大水库和山区，也不利于大军展开，且荆州水军可游弋于汉江之上防护穰城西侧。因此只要防守好东面和南面就好了。
在张武的计划中，若是穰城守不住的时候，就干脆放弃掉，然后再坚守樊城，而樊城背靠汉水更有利于防守，因为曹操没有水军。
最后实在不行的话，张武还打算放弃樊城坚守襄阳，他就不信曹军还能下水游过来攻城。
曹操现在总兵力最多也就是35万，原著上他给孙权写信说带了80万大军前来，那纯粹是吹牛，是想吓唬孙权，因为经过连年征战，曹操占据的地方总人口不过300多万，去掉老弱病残和妇女，哪有那么多人当兵。
这35万大军不可能全部带来，还要分出一些防范马腾和孙权，所以最多也就是25万，如果曹丞相在穰城损失上几万人，再在樊城损失上几万人，还有没有勇气全部押上赌注来攻襄阳？南宋可是在襄阳抵挡了元军六年，张武觉得自己抵挡上三年是没问题的，曹操愿意等吗？北方的马腾和江东的孙权会一直看戏吗？