建安五年秋，袁绍听说曹操封孙权为将军，结为外应，大怒，于是起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌，望官渡进发。
夏侯惇发书向曹操告急，曹操留荀彧守许昌，亲自率领七万大军赶往官渡迎战曹操，官渡之战的决战终于要爆发了。
而荆州这边，黄祖趁孙策新亡，孙权刚继位之机，起兵征讨江东，以邓龙、陈就为先锋，分别领一队艨艟顺沔水而下，艨艟上安装了大量的强弓硬弩。
邓龙与陈就行军到长江水道后，分开行进，邓龙沿长江向南进军，要经沙羡向江东的豫章郡进攻；而陈就则率部东进，向吴郡方向进攻。
邓龙路过沙羡的时候，并未带甘宁同行，而是让他继续守在沙羡，同时确保后勤运输安全。甘宁也不以为意，反正他也不求战功，张武早有安排。
韩当与凌统是向沙羡方向进军的，与邓龙部在修水上相遇。江夏水军因连年与江东水军交战，还是有一定战斗力的，与江东水军相遇后，艨艟战舰上鼓声响起，弓弩齐发，又占了上游，江东水军不敢前进，向后退了约数里水面。