“胡闹！”
皇帝满脸不悦：“历来属你最了解西北之地,邵家的不得用，你若再退，谁来护边陲百姓周全？”
“陛下不必忧心,先前一役，北燕已吓破了胆子,危德泉的人如此恨臣，却也只敢暗中行事,瞒着其余使臣,可见北燕内斗之激烈。”薛靖谦低垂着眉眼,“邵家只是还没有经验,但亦有人才辈出之象,臣退下，也是给能人一个机会。”
见皇帝还是不做声，薛靖谦笑了笑,拱手道：“等臣下养好了伤,若朝廷还需要臣，臣定然愿抛头颅洒热血,护我大齐山河！”
皇帝神色稍霁。
他不得不承认,薛靖谦说的有几分道理。
不过,兵权之事,一旦退下来,想再拿起来就没那么容易了。北燕苟延残喘的这几年,他完全可以再培养出一些少年英才,到时候,说不定也不再需要薛靖谦了。
再者，太子与薛靖谦亲近，他心里是有数的。即便将来真还要用他,此时让他退了，日后新君也不怕封无可封。
“罢了，既然你这样说了，朕就准你回家赋闲几年，只是若朝廷有要事，你可不许偷懒躲闲！”
“臣明白。”
薛靖谦谢过皇帝恩典，得到了他的准许，目光飘向南阳大长公主的帐内。
……
顾锦元绞着帕子，有一搭没一搭地顺着受了惊吓好不容易寻回来的马，心思却不在这上面。
她同母亲说了她与薛靖谦的事，但显而易见，母亲不大高兴。不仅如此，她还一口否决了，像是全然没有转圜的余地似的……
论兵法权势，两者有的一拼，可薛靖谦要娶她，就得矮声矮气地讨好她母亲……
这画面，她确实不太能想象。
天色昏暗下来，算起来，足足谈了一个多时辰了，可惜帐子撩着，顾锦元也听不清他们在说什么。
薛靖谦出来时，神色平静得毫无波澜，她心里微微一沉，低声迎上去：“怎么？不成吗？那我再去求求……”
话音被一个温暖的拥抱堵住。
她愣了愣，旋即大窘。
“你也不怕母亲看了更生气……”她此刻的面容正对着大开的营帐，耳垂微微发红，轻捶着他的胸膛，试图推开他。
却听他低笑道：“阿元，殿下答应了。”
答应了？
顾锦元怔住，退开几步，狐疑地看着他。
她那般好说歹说，撒娇卖乖都用上了，母亲都没有松口，怎么到他那里，却像是易如反掌的事似的？
“那自然是因为，你未来夫婿有本事。”
“……不要脸。”
莹莹烛光下，她能看见母亲冲着他们微笑，顾锦元一颗心这才放到了肚子里，垂眸一笑，借着黑夜，轻轻握住他的手。
薛靖谦心头微热，即将赋闲在家的愁绪淡了淡，反手握住她的，紧紧交叠。
与北燕一战，并非他本意，更不是陛下愿意看到的。他在北燕能被传成令人闻风丧胆的战神，在大齐，就更对为君者有威慑力。
薛家是外戚，太子稳坐东宫，这种威慑力，利大于弊。
不要也罢。
……
营帐内，南阳大长公主看着这一对金童玉女似的佳偶，长叹了口气。
她不想锦元嫁给薛靖谦的理由有很多，今日却都一一被轻易化解了。
她在意从前锦元在薛家被折辱降身份的事，可锦元这丫头自个儿就不在乎了；她在意薛靖谦是个武将，战场上刀枪无眼，难免走上锦元他爹的老路，可薛靖谦竟肯为了娶她，放弃所有兵权，也就再没有上战场的机会了；她在意薛靖谦弱冠之岁还未娶妻，嫁过去薛家太夫人难免催着子嗣要纳妾，他却肯许诺，此生后宅里只有锦元一人……
公卿之家，簪缨世族，能做到这一点，一只手都数得过来。
更何况，对方是本身就能撑起一个家族的人物，随便一点，就能将她细细挑选仍旧诸多不满意的赘婿甩十条街了。
且重新嫁入薛家，他二人，与原配夫妻是一样的，再不会为什么贞洁的事拌嘴……
诸多思量，她再没有什么拒绝的理由。
能急流勇退者，都是有大眼光的，倘若当时她不逼着顾衍暄去保皇，是否也能与他白头到老呢？
南阳的眸中隐隐怅然。
*
皇帝回宫后，赐婚的圣旨就送到了薛家和顾家。
出乎意料的，两家高门贵族的婚期定得飞快，三月末的赐婚圣旨，七月中的良辰吉日成亲，细算下来，筹备的时间仅仅三个月而已。
老百姓们茫茫然不知道谁是谁，但也不妨碍茶余饭后听说书先生高声讲这对佳偶离奇曲折，又荡气回肠的爱情故事——偶然听到的顾昼表示愤愤然，认为定是薛靖谦花了银子到处给他自己脸上贴金。
钦天监到底还算得力，出嫁的那一日，风和日丽，万里无云，是连绵细雨时节里难得的一个大晴天。
薛靖谦一身红衣，面白如玉，迎亲队伍里，叫了翰林院博学多才的侍读，偏门奇方阅览无数的英国公世子，心思活泛的郑六爷，顾昼绞尽脑汁想出的拦门招数纷纷被破解，郭氏抿着嘴笑，将丧气的人拉到一边安慰。
片刻后，顾昼才背着拜别了祖母和母亲的顾锦元上了花轿。
噼里啪啦的爆竹声中，花轿起轿，围观的百姓将东西两条街都挤得密不透风，两边的茶楼上落下喜钱，众人惊喜地去捡，再起身时嘴里就多了许多吉祥的恭维话。
下聘时薛靖谦几乎掏了一半的家底上门，南阳一个子儿都没要，通通返还到嫁妆里，又拿了自己一半的嫁妆出来，加上顾家公中给嫡女准备的嫁妆，以及顾太夫人的添妆，财大气粗的程度，用十里红妆形容都尚觉不够。
许多人低声交头接耳，说先皇嫁公主的时候，许多也没这位郡主的嫁妆体面。
顾锦元坐在轿子里，正拿帕子印着微红的眼角，听着百姓们的议论声，又红了眼睛。
不仅如此，母亲还给了她三万两的私房银子，处处替她考量，若非长嫂大度，又素来孝顺，只怕这嫁妆的事放在别家都够吵一个月。
成亲的队伍绕城走了一圈，留下满地的花瓣和鞭炮。阿舟在轿外提醒她，快到承平侯府了，顾锦元随着花轿摇摇晃晃的一颗心才微微紧张起来。
她与薛靖谦，真的要成亲了。
且不是委委屈屈，心惊胆战地相拥，是在皇帝的赐婚，众多亲长的祝福，全城百姓的瞩目之下，轰轰烈烈地，结为夫妻。
她眼中登时噙了泪，捏紧了手中的帕子。
下轿，跨火盆，拜天地，送进新房。
眼前的火红色被龙凤喜烛明亮的光取代时，她看见薛靖谦俊朗的脸庞，剑眉星目，眸中满满盛着她的倒影和不容错识的喜悦，心中对于未来的忧惧顿时化为泡影。