刘康成负手立在市舶司衙门的厅堂中,目光望向门外的影壁，素来平淡无波的脸上难得现出一线焦急与凝重。
夫人出门已有些时辰了，怎么竟还没将人带回来？
难道,谭天禄与薛家之间的交集，真的不止数月前的那一桩事？两股势力之间,根本就是沆瀣一气的关系？
可那厮听说今日薛将军会来时,明明是大喜的表情，委实不像是装出来的……且徐知府若背后有这样的靠山,岂会在镇江当了这么多年的知府都没挪窝？
但,若徐知府才智有限,薛家就是故意将他放在此处默默敛财呢？
若真是如此，今日这一遭,夫人去了港口,岂不是正好羊入虎口？
久等不至的焦急让刘康成脑子里乱纷纷的,忽然抓住了这荒谬的念头,越发沉不住气：“常山,拿披风来,我要去港口。”
心腹小厮连忙应下,人还没走出几步,又有小厮小跑着到了影壁前禀报：“大人，夫人的马车已经从后门回内宅了。还有……”他面露犹豫：“谭副提举大人被一伙人押进了衙门，跟来的民众都把衙门围住了……”
刘康成愣了一下，顿时大喜过望，但当着下人,他还是努力地抑制住了情绪，没有当场笑出来。
“押谭大人回来的那些人，首领是谁？”他板着脸,一副气势逼人的模样。
“听、听那些老百姓说，好像是个什么将军，从京城过来的……”
“哦？”他佯作意外，蹙眉沉吟：“既然是上官，那你就去将人请过来，到厅堂和本官说话吧。”
那小厮应是，临走前想到了什么，试探地开口：“那大人，那些百姓要不要赶走？”
便见身着暗蓝色官便服的刘大人捋着为表威严好不容易养起来的胡须，像是全然没听见他的话似的，慢悠悠地转了身，嘴里念念有词：“……京城来的将军，也不知道爱喝什么茶……本官倒是许久没和武将打交道了……”
小厮一脸茫然，迟疑地再度开口：“……大人……”还没说出什么，便挨了常山一脚：“糊涂东西，快去做大人交代你的事就是了，旁的闲事，与你何干？”
他这不是瞧着谭大人被五花大绑押着，还被百姓们围观，模样有些难堪吗……
忽然想起自家大人素来与这位副手不睦，小厮顿悟，差点忍不住要扇自己一巴掌，这下子总算心中有了数，忙不迭地往前面衙门请人去了。
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薛靖谦绕过影壁，离厅堂还有一射之地时，便远远看见了站在门口神色端肃地等着他的刘康成。
瞧年纪，应该还不到三十，正是最希望大展拳脚的时候。
待得近了，又瞧出些端倪。
明明称病将接待他的事情交给了谭天禄，此刻看着，却是一副神采奕奕目露精光的模样，脸上也并无脂粉刻意遮掩添些病气，倒是很有意思。
刘康成也在细细打量这位如闲庭漫步般到了他跟前的大将军。
弱冠之岁而已，身姿伟岸，五官端正，神色沉稳，目光深幽。衣衫皆如京城寻常世家公子般精心又奢华，却感受不到半分纨绔气息，反而很有些老成干练的劲头，一看就不是寻常人物。
他弯下身，恭敬地一揖：“下官刘康成，拜见定远大将军。”
“刘大人客气了。”薛靖谦微微笑着，随着他进了厅堂落座：“听谭大人说刘大人生病了，怎么还在为府衙的事操劳？”
那人漫不经心地摩挲着茶杯的花纹，话说得客气，刘康成却知他明白自己是装病，索性笑了：“不过是寻了个借口，想法子让谭大人将您请了过来罢了。”
倒没有料到，这人这般坦率地承认了今日种种，皆是他一手谋划。
“现如今本官已至，不知刘大人，下一步是要？”
暗蓝衣袍的年轻官员面色肃然，饶是先前被允了免礼，仍是恭恭敬敬地跪伏下来，给身居高位的男子行了大礼：“将军途径镇江，本不该被打扰。只是镇江市舶司积弊已久，副提举谭天禄与其妹婿知府徐杰沆瀣一气，盘剥行商，牟取暴利，在镇江亦是作威作福，与民争利，说一不二。
“长此以往，恐镇江一带深受其害，百姓敢怒不敢言，动摇我朝根基，也未必是谬论。可这等人在将军面前，不过如秋后蚂蚱，下官斗胆，恳请将军为民除害，还镇江与市舶司一片清净。”
言辞恳切，直击要害，不畏上官威严，却亦懂得适当地逢迎于他，还能设了圈套将得意忘形的谭天禄困得不能脱身，这样的人，又岂是从百姓口中打听来的，木讷书生气的刘提举？
薛靖谦笑意直达眼底，眉间又不免疑惑。