到了二月初九那日,程柔嘉一大早便随着侯夫人和薛靖谦到了郑家。
郑家的门人没想到承平侯府的贵客这么早就到了，又惊又喜地去外院厅堂请郑六爷来迎。
郑家同薛家是通家之好不假，可薛家如今的泼天富贵也是常人难及的——薛皇后所出的大皇子刚册封为东宫,薛家有稳坐中宫的嫡长女，有很有机会荣登大宝的亲外甥,有世袭的爵位和战功赫赫手握兵权被拜为定远大将军的世子,只要能等到太子继位，可以说,几世的荣华富贵都隐隐在望。
侯夫人等女眷则没有在门房上多留,早有梳着双丫髻身着朱红比甲的丫鬟笑眯眯地迎上来嘘寒问暖,要带着她们进二门。
薛靖谦微微顿足，趁门人不注意在大袖下轻轻捏了捏程柔嘉的手,这才面色如常地向母亲告退。
她察觉出他似有几分鼓励的意味在,心下更添了几分不安。
到了郑太夫人所居的正院,老安人头戴祖母绿的头面,身穿大红牡丹褙子,脸上喜气洋洋地坐在厅堂,瞧见侯夫人进来,脸上笑意更浓,忙去迎接她：“怎么能让老姐姐你这么一大早来给我庆生，我可消受不起！”
举止却透着亲昵。
侯夫人失笑摇头：“还不是你这人一年到头都碰不上几次，我若不来看看，只怕你都要忘了我长什么样了。”
“孀居之人，怎么好随意出去走动？”
郑老太爷十年前就去世了,除非是通家之好和必须要还的人情，郑太夫人等闲是不出门的。
侯夫人听着微微挑眉，侧后的程柔嘉竟在她的唇角看出了一丝向往之意……不由用帕子拭了拭鬓角。
郑家几房的太太和姑娘也在这个时候陆陆续续地到了,见侯夫人来得比她们还早，不免又是一阵热闹的寒暄，侯夫人就笑着指了指满堂的女眷：“瞧瞧，你们家这多子多福的光景，可真是让人羡慕。我瞧你也是越过越年轻了，穿这般年轻的花样子也好看。”
郑太夫人闻言乐得合不拢嘴，招了郑六夫人到跟前：“那还是我家老六媳妇会挑，你若羡慕，早些给你家薛将军娶一房媳妇不就成了？”
侯夫人白了她一眼，扯开了话题，问起一旁扶着肚子在锦杌上坐下的邵氏的情况了。
老二让她把程氏带出来，说是要让程氏给邵氏打打下手，她也没摸准他是个什么意思。有个疑影在心间一晃而过，但又觉得那孩子不是那般不着调的，眼下也只有静观其变了。
提起孩子，郑太夫人不免笑问：“今儿怎么不把丹如和澄哥儿也一块儿带过来玩？”
侯夫人摇头失笑：“年纪太小了，今天不是又说要在船上钓鱼吗？如姐儿是个胆子大的，我可不敢让她上船。”
屋里又是一阵欢声笑语。
说话间丫鬟们陆陆续续来报周总兵的夫人、李侍郎的继室、唐国公府的国公夫人等人已到了门房上，眼瞧着屋子里渐渐要拥挤起来，邵蓉便朝站在侯夫人身后的程柔嘉使了个眼色，后者便笑着告罪，说要出去到船上准备一下。
寿宴前程柔嘉来过郑家几次，同郑太夫人请过安，也和各房的太太们打过照面，郑太夫人也摸不准薛靖谦是什么意思，待她也很是和善亲近，闻言笑眯眯地点头应下：“蓉儿，你也去吧，一会儿我让丫鬟们把小姑娘们请到你那里去。”
邵蓉笑着应是，又说了几句吉祥话才拉着程柔嘉一道出去了。
唐国公府的女眷刚到了廊下，唐三小姐远远瞧着跟在郑六夫人身侧的程柔嘉，面色微微一变。
这种场合，她一个通房怎么会出现在这里？
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说是在船上招待，实则画舫皆是被链子锁在了白玉石桥和亭柱子上，乌泱泱连成一片正好八艘，夫人小姐们或是在船上赏湖、或是垂钓、亦或只是喝茶吃点心，都是不俗的去处。
一应事物早两天都已准备妥当，程柔嘉不过再看看是否还有什么不安全的隐患，免得一船金贵的人物出了什么意外。
渐渐的有年轻的夫人和小姐们相携着过来，粉的绿的比春色还娇嫩三分，邵蓉笑着立在船头，程柔嘉怕她站时间长了动了胎气，又让人搬来一个小杌子，立在她身后。
众人过来时一眼望见一位穿着豆绿色褙子，眉如远山，面若桃花的小姑娘，形容娇柔，姿色出众，瞧一眼就很难忘记。这样轻的年纪，却梳着年轻妇人的凌云髻，夫人小姐们不免都在脑子里搜寻这号人的存在，却一无所获。
“这位是？”一位与邵蓉交好的顾尚书家的二儿媳忍不住询问。