“呵！”李秋笑了一笑，笑声中带有嘲讽，“舒百户，你当真以为前两回半路刺杀，刺客是打算要本钦差的命？”
“难道不是吗？”舒恨天摸着自己的一副雪白胡须，心道以我书仙大人聪敏之才，竟也猜错了？
“我李秋在这江南一带，并无半个仇家，若是有人要杀我，定是那些贪官污吏，抑或是走私盐贩，可是你们想想……”李秋目光扫视了一圈众人，接着道：“本钦差人还没到杭州，这些人也都还没弄清，本钦差到底是忠还是奸？是清官还是贪官？是一心来办事还是只图应付了事？他们为何要急着来杀本钦差？”
众人闻听李秋之言，思忖片刻，都不禁连连点头。
李秋又道：“更何况，杀钦差可是诛九族的大罪，这些人就算胆子再大，若不是逼不得已，断不会人还没到，就本路上设伏袭杀钦差。而且，他们也该想得到，就算杀了一个钦差，朝廷还会再派下来一位新的钦差，这样做对他们而言，非但无丝毫益处，只会徒添风险！”
徐恪问道：“照李大人的意思……？”
李秋瞧着徐恪，眼神中似笑非笑，道：“从苏州到杭州，从湖心到官道，这一路上的三场刺杀，刺客的目的都不是本钦差，而是你——咱们大乾青镜司的千户大人！”
“都是我么？”徐恪仍有些疑惑道：“为何这三路人马，都要来杀我？”他暗自心想，我在这江南一带，好似也并无仇家呀！
“徐大人，你想岔了，其实这三路人马，都出自一处！”李秋言罢，随即朝管塘看了一眼，管塘忙出声道：
“钦差大人说得对！徐大人，据下官这几日查探，已经可以断定，七月十八日晚在太湖中凿船的那些水匪，就是杭州分水堂的人，而七月十五在苏州城北装鬼的人，多半也是杭州分水堂的手下！”
徐恪道：“这么说，那两帮人都是杭州分水堂派来的？”
舒恨天忍不住接口道：“钦差大人的意思，这三路人马都是少山派的人！想那少山派乃天下第一大派，门中‘内设三院、外有四堂’……”他存心卖弄道：“那‘外四堂’乃是山东道沧州府的‘烈火堂’；江南道杭州府的‘分水堂’；剑南道巴州府的‘震雷堂’；陇右道秦州府的‘御风堂’。这其中，手下人数最多、势力最广者，当属杭州分水堂了！是以，这分水堂的人也即少山派的人，昔年分水堂的总堂主方文昭，就是少山青鸾院长老了凡座下的记名弟子。无病老弟，这下你总该清楚了吧？”
“原来，他们费尽心机，半路埋伏，无论水里还是陆上，必欲置我于死地，就是为了给孙勋与落霜报仇？”徐恪冷笑一声，直到此刻，才终于明了，原来这一路上针对钦差车队的三场袭杀，竟都是为了刺杀自己。
“如今又多了一个方文昭！”舒恨天略带责怪的口吻道：“你那一晚亲口承认，说是你杀了方文昭，那了凡的功夫，在少山可称得上是数一数二的，而且此人心胸气量也不咋地，尤其爱记仇，现如今他知道你连杀了他两个爱徒，恐怕这一辈子都要记住你了！”
“那老匹夫有什么了不起！”管塘想起那一晚苦斗的场景，犹自愤恨道：“若论单打独斗，了凡未必是徐大人对手，可恨他们竟然以三对一，堂堂少山三大高手，竟然联手围攻徐大人一个，忒也不要脸了！”
李秋笑道：“管百户说得对，咱们不怕他们明着来单打独斗，就怕他们暗地里突然围攻，那一晚咱们虽侥幸躲过了一劫，可是……”他目光扫视着众人，“日后呢？”
徐恪点了点头，道：“钦差大人的意思，咱们与其处处小心提防，不如主动出击，先除了那杭州分水堂？”
“本钦差正是此意！”李秋微笑点头，望着众位百户，慨然言道：“兵法有言，‘以攻为守’才是最好的防守。这杭州分水堂处处欲置徐千户于死地，他们和徐千户过不去，就是同本钦差过不去！本钦差与徐千户此次千里南下，虽各领使命而来，然早已击掌为盟，誓为一体！故而为今之计，须得及早设法，先将分水堂除之！”
三位百户听得心中振奋，各个摩拳擦掌，恨不得立时带人杀往分水堂而去，魏嘉诚之前听了半日不便插话，此时终于忍不住向李秋请命道：
“钦差大人，不如，就由我老魏明日带了人杀上门去，将那杭州分水堂一锅端了！”
管塘也附和道：“是呀，李大人，这分水堂胆敢半路突袭钦差车驾，又伙同少山派连着刺杀钦差与徐大人三回，早已是死有余辜！不如明日一早，咱们几个百户一同前去，把那分水堂里的什么‘大堂主’‘小堂主’……统统抓了来！若是听话肯招认的，押入大牢，若是不听话的，当场就杀了！”
李秋听得眼含微笑，频频颔首……
经他这几句话一讲，在屋内众人的心中，杭州分水堂已是势在必除！
而事实上，除掉分水堂的想法，李秋比徐恪更为急迫！
李秋自来到杭州城之后，短短三日，就已摸清了杭州府盐税的大致脉络。
他也终于明白了，为何上一任知府吴文龙在杭州为官一年，会屡屡碰壁、事事难成，就连本应上交国库的六十万两盐税，竟只实收了五万两。
一句话便可形容吴文龙所遇到的巨大难处——内有众贪官，外有分水堂……