“真猛士也！”
猛士凤骧对这一切全然不知，只是一味催促着士兵们赶紧前进。这些士兵都是旗人出身，是旗人当中少有的还愿意像祖先那样上战场去，用自己的血肉搏取一个功名，而不是终日享乐游玩，无所事事的热血男儿，袁世凯小站练兵的时候清廷也在旗人中拣选青壮送去训练，最后练出了一万多精兵。这些精兵绝大多数被编成了禁卫军，也就是北洋第一镇，驻扎在北京，拱卫京城，还有一些没有入选禁卫军的则编了几个营头由凤骧带着，四处打打小毛贼。这支部队对清廷的忠诚是显而易见的，换作别的部队肯定是窝在仪征不肯动弹，并且作好随时跑路的准备，但这支部队却毫不犹豫地跟着凤骧出发，去支援扬州了。
不要一提起八旗军就觉得他们入关之后便废了，没这回事。从清军入关到第一次鸦片战争之前，在扫灭南明、平定明郑、征讨缅甸、讨伐嘉绒藏、鏖战准噶尔、痛击尼泊尔……等等长达一百余年的血战中，八旗子弟兵几乎无役不与。在平定三藩的战场上，在滇缅边境的雨林中，在大小金川，在青藏高原，在蒙古大漠，在黄沙飞扬的准噶尔盆地……到处都有他们浴血奋战的身影。八旗子弟兵变成废物，那是第一次鸦片战争之后的事情，那时距离清军入关已经近两百年了，战斗力保持了这么长时间，够可以了。即便是这样，他们也没有全废，还是有人愿意上阵厮杀，否则就不会有禁卫军了。
这帮猛士默不作声，骑兵在前，步兵在后，向着扬州推进。跟勇营不一样，他们穿的是西式军装，戴着阔檐军帽，那身装扮跟现在的警察有些相似，精神面貌迥异于暮气深重的勇营，但后脑勺拖着的那根辫子却让他们这身英气十足的装扮大打折扣，让人忍不住在心里直叹气：果然，什么都能扔，这根辫子万万舍不得扔啊！
前方突然传来疾疾的马蹄声，前锋斥侯飞驰而来，向凤骧报告：“大人，发现敌军，发现敌军！”
凤骧一惊：“此处离扬州三十余里，怎么会有敌军出现？是大部队还是小股斥侯？”
斥侯说：“是骑兵，有百余骑，单独行动，像是斥侯，但斥侯又没有这么大规模……”他一脸困惑，显然给搞糊涂了。