“先头部队到哪了？”袁世凯问。
徐世昌说：“第二镇的先头部队已经抵达刘家庙附近了，第四镇的先头部队紧随其后。”
袁世凯问：“部队士气如何？”
徐世昌说：“士气高昂。你没收乡绅的田分发给士兵充当军田之举可谓尽得军心，第二镇和第四镇各部都是人人奋勇，个个争先，抢着要上战场与革命军交手，以报答你的恩典。”
袁世凯伸了个懒腰，笑：“报答我的恩典是假，他们看上了肥沃丰饶的江汉平原才是真……那里的田地可比河南河北的肥太多了。”
江汉平原是中国一块比较大的平原，面积达到四万六千平方公里，地势平坦，土地肥沃，水资源充沛，是著名的优质大米产区。这块平原相对于辽阔的华北大平原，显得微不足道，但它的肥沃却让被华北大平原的贫瘠干旱折腾得够呛的北洋军垂涎三尺，现在有机会把它弄到手，北洋军简直士气如虹！
徐世昌笑而不语。这种问题不需要深究，士兵们是否一心报答袁世凯的恩典不重要，重要的是他们确实士气高昂。在战场上，影响战争胜负的因素非常多，但从来没有一种因素的影响有士气那么大，从古到今，没有一个将领敢于忽略部队的士气，敢忽略的都却领盒饭了。拿破仑甚至说打胜仗七分靠士气，两分靠后勤，一分靠运气，这话虽然夸张了点，但也不难看出，他是何等重视部队的士气！
北洋军本就训练有素，装备精良，又有如此高昂的士气，还怕打不赢一帮乱党？
袁世凯对部队的士气非常满意，说：“等一下你拟一道命令，通报全军，就说打下武汉之后参战官兵每人可得水田二十亩，水牛一头；伤残者可得四十亩，水牛两头；阵亡者其家属可得六十亩，水牛三头；立一等功者可得水田百亩，拖拉机一台。”
徐世昌吓了一跳：“这赏格是不是太重了？”