言罢，她又多解释了几句，反正不能让杨何英继续误会下去。
知道杨何英就是心急，也是担心她，不过这种事情还是得讲清楚。
杨何英本来还挺期待见到余璇的，老人家现在看得开了，想着元若要是能找个合适的姑娘安定下来就最好了，她的思想还是有些守旧，总担心儿女的终身大事。
听到元若解释这么多，杨何英不免有些失落，念叨了两句。
元若当做没听到，左耳进右耳出。
只是甫一抬头，她发现沈棠就在不远处站着，手上端着果盘，也不知道在那里站了多久了。
这人肯定听到了她的那些话，关于余璇的。
元若望向电视机，佯作没瞧见。
沈棠走过来，把果盘放桌上，对杨何英说:“伯母，吃水果。”
杨何英笑笑，夸她懂事。
其实四年前元若收留沈棠那会儿，杨何英与元利和主动提出过要把沈棠带过去，毕竟当时的元若没那个能力，自己都过得一团糟，但是元若没同意，还是让沈棠留在自己这边。
虽然沈棠平时都住在学校，但逢年过节还是得离开那里，她跟老两口的感情不深，不仅非亲非故的，代沟也大，住在老房子那边不合适。
现今看到沈棠过得还行，人也优秀，杨何英还有点感慨，也深知元若的辛苦。待沈棠回到厨房，杨何英小声地说:“小棠也不容易，这孩子听话得很。”
元若笑笑，“过几天要开学了，十二月份要考研，她最近都比较辛苦，几乎每天都要去实验室忙。”
“你也是，这几年费心了。”杨何英说，自是心疼女儿。
帮别人养孩子这种事，搁平常人身上还不得经受多少风言风语，幸亏元若早就搬出来一个人住了，周围的邻居都不清楚这些。但除去这些，元若承受的压力还有很多，不是表面上看起来的那么轻松。
元若没太在乎这些，回道:“她比较听话，不用我操心。”
杨何英没再说什么，只看了看电视机柜上的相框。
那张照片是在老房子附近拍的，以前的事，难说。
老两口三点多走的，离开之前，夫妻俩硬塞给元若一个信封，让走了才能打开。
元若有些无可奈何，最后还是收下，她知道信封里装的什么。
是现金，整整一万。
她还欠自家大哥二十多万，老两口都清楚，所以时不时就把退休工资攒一攒，悄悄给她一些，希望她能早些还完欠款，能帮衬一点算一点。
今年蛋糕店的生意挺好，元若真的不缺这点钱，她计划明年就能彻底还完那二十多万，眼下还要“啃老”，心里是又无奈又感动。
送走老两口，元若让沈棠帮着收拾屋子，顺道给房间和客厅做大扫除。
“伯父跟我说起你了，讲了很多以前的事。”沈棠倏尔开口。
元若好奇，“什么事？”
“小时候的事，说我总跟着你跑，经常去你们家。”
确实是这样。
当年的沈棠就是一个闷闷的小孩子，跟现在不太一样。
元若回想了下，应道:“好像是，不过你都不搭理我，怕我，老是躲着藏着。”
沈棠拧干帕子，瞧了这边一眼。
“我都不怎么记得了，没什么印象。”
元若讲了些以前的事，其中有件记忆尤深的。
“你三四岁时读幼儿园，离我们学校不远，有一天下午沈叔叔忘了去接你，你就偷偷跑了出去，到我们学校去找你姐，记不记得这个？”
沈棠摇摇头。
元若莞尔，“你姐读二班，我在一班，你找错了教室，找到我那里，当时我在上自习，老师不在，你不肯走，攥着我的衣角不松手，非得跟着。后来我把你送回家，沈叔叔急得要死，还差点报了警，生怕你被拐跑了。”
当年的沈棠才多大啊，小小的一只，也不知道怎么找过去的，认准了她就死都不放，拉都拉不开。
一想到这些元若就感慨，又说了说沈梨和沈家其他的人。
沈棠一直听着，用帕子擦擦电视柜，当拿起相框时，无端端就意味不明地问:“你想她吗？”
元若当即愣住，俨然没料到这个问题，憋了半晌却不知如何回答。
一会儿，她才说:“你姐很好。”
擦干净柜台面，沈棠放下相框，神色凝重地看着照片上沈梨，许久，说了个深埋已久的秘密。
“她打算找你复合的，准备做完项目就去找你。”
元若沉默，把沙发上的抱枕一一摆好。
沈棠说:“只是没来得及。”
客厅里陷入了沉寂之中，针落有声。
最近总是有人提到沈梨，闻姐，杨何英，连沈棠也这样。元若没有接对方的话，只是说:“都过去了。”
声音很轻，语调却无比认真。
不能陷在过往里，她从来都清醒。
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这事就是个小插曲，无足轻重。
元若并不会把这些放在心上，过了两天就全身心投入店里的工作中了。
一个多月的暑假过得飞快，八月底，离校的学生陆陆续续回来，大学城又恢复了往日的热闹熙攘。
店里异常忙碌，元若每天都是从早干到晚，累得身子骨都快散架。小陈和赵简的轮班作息调成了以前那个，营业时间也是。
与文艺书店的合作十分顺利，元若抽空过去看了一下，那边搞得排场十足，送过去的蛋糕都是翻两三倍的价格卖，分到的钱比她在这边单卖还多。
江听白会做生意，挺有赚钱的法子。这点倒是令元若佩服。
等到新学期报道那天，元若开车送沈棠去学校，晚上又过去接这人。
沈棠抱着一堆东西和一束花出来，身旁还跟着贺铭远他们。这几个人手里都拿着证书和礼盒，似乎是得的奖，不过有花的仅只沈棠一人。
贺铭远他们没跟过来，到了校门口就各自分别。沈棠独自搬东西上车，再抱着花束到副驾驶坐。
元若不由得瞧了眼，随口问道:“同学送的？”
“不是，学校发了奖，里面就有这个。”沈棠说，把花伸过去一些，“怎么样？”
元若嘴角微扬，“还可以。”
“还发了奖金，是赛，名次早都出来了，现在才颁奖。”
今晚早点回家，不再去店里。
回去以后是沈棠做饭，元若有些累就先进房间睡了一觉，她这阵子把自己逼得太紧，连喘口气歇歇的功夫都没有，这一倒在床上就睡着了。
好在她知道自己会睡得比较沉，所以在躺下去之前调了个闹钟，不会睡得太久。
一个小时后闹钟铃响，差不多就是该吃饭的时候。
元若撑着胳膊起来，摸到开关打开灯，随后就瞧见了床头柜上的花。
——是沈棠得奖的那束，已经被拆开放进花瓶里养着，还加了几根枯枝做点缀。
应该是她睡觉时送进来的。
元若换了身睡袍出去，正正赶上吃饭。
家里有沈棠，什么都不用她做，吃完就去洗澡，然后出来看电视放松。沈棠就在旁边陪着，还给她洗水果倒饮料，过了不久又拿了一张毯子出来让盖着。
这样的待遇真不错，让元若生出了一种不该有的错觉，似乎就这么下去也挺好的。
有个知心知暖的人，能融进你的生活，你也能接受。
接受……元若拢紧毯子，止住了这个念头。
果盘里有无籽葡萄，元若爱吃这个，但是她不吃皮，又不想动。
沈棠把手洗干净，然后用牙签剥葡萄皮，将分离好的果肉都放在碗里，再顺手递给元若。
这人的手指修长，不是男人那种粗粝，也不是小女生那种柔细，就跟手模的手一样，指节分明而好看。她挺有耐心，不慢不紧地剥着葡萄，手上沾上了淡紫色的汁水，指尖润湿，却不脏。
元若忍不住多看了两下，吃着剥好的葡萄果肉。
很甜，也新鲜多汁。
客厅的灯关着，电视屏幕的光照着沙发上，给两个人都镀上了一层柔和的光晕。
电视剧情有些无聊，反反复复的冲突没啥看头。元若又不自觉地暗暗打量起沈棠来，对方的侧脸轮廓在黑夜中有点模糊，深邃的眉眼别有一股子韵味，她今晚穿的小背心，锁骨那一片就格外吸睛，她的头发是扎起来了的，只是没绑稳，些许发丝垂落，杂乱却不失柔美。
这样的沈棠不经意间就透露出一股子女人味，带着丁点性感。
二十岁的姑娘，介于小女生和成熟女人之间，两种不同的特质杂糅在一个身体里，复杂却有魅力。
元若记起闻姐的话，闻姐说沈棠和沈梨很像，都快分不出是两个人了，其实哪里像了，沈棠就是沈棠，姐妹俩完全不同。
“干嘛一直看着我？”
也许是察觉到了萦绕不去的目光，沈棠隐忍了一会儿，还是问了一句。
元若倒没躲避，大方承认:“总觉得你哪里不一样了，长变了。”
这些年以来她都把沈棠当小孩子，可最近不同了，变化很大。
沈棠问:“哪里不一样？”
元若眉眼微弯，笑笑，不作应答，转而问:“新学期怎么样，还适应吗？”
沈棠偏头打量她一眼，眸光微动。
“课少了一些，没多大变化。”
“实习通知了么？”
“我打算申请自主实习。”
“可以提前跟班导和老师说一下，”元若提醒，“学校在这上面管得不严，基本上都能通过。”
“知道。”沈棠把最后一颗葡萄剥好，将果肉放进碗里，一大串葡萄全给元若了，自己都没尝到味。
元若没再动，怪不好意思的，“你吃点，我吃不下了。”
对方也没客气，就着元若刚刚用过的牙签，换了个方向把剩下的果肉吃了。
元若看在眼里，暗自拉了拉身上的毯子。一根牙签就那么长，换个方向也没差。
吃完葡萄，沈棠端着碗和果盘去厨房清洗，并洗干净手，回来时她的手湿漉漉的，每根手指上都沾着水。
元若抽了两张纸递过去，她接下了，然后就坐在旁边擦拭手上的水。
这人细致，连指缝都要擦得干干净净。
变换的光影下，她的手看起来愈发冷白细长，依稀可以瞧见部分手背上的经脉纹路。
夜晚的时光总是漫长，还没做些什么就到了凌晨。
连续乏累了几天的元若不知不觉就睡着了，身子歪斜地抵在沙发靠背上，到后面就一点点下落。旁边的沈棠轻轻接住了她，让她靠在自己肩头睡觉。
元若睡得熟，没有感觉，迷迷糊糊地枕着对方的肩膀。
沈棠虚搂着她，过了半个小时才轻轻喊了声:“元若……”
然而元若睡得太熟，没能回应。
帮她捋捋额前的头发，最后是沈棠把人抱回房间，给在里面待了小会儿，掖好被子才出门。
这一夜平静。
下夜里温度降低，元若醒了一回，之后就没能再完全睡着。她又记起了那个似是而非的梦，许多场景席卷而来，一幕幕重放，她仍旧看不清对方的面，只能摸到那人的手。
白皙，细长，指节分明。
她整个人都是迷茫的，如同湍急的水流里的浮舟，随波晃荡轻摇，到处漂流，始终寻不到方向。
被窝里暖和舒适，一觉睡到自然醒。
躺在床上，元若许久都一动不动，怔怔地望着天花板。
她以为自己早就忘了，结果还是记得那么清楚。
清早的阳光明媚，照进房间里，满屋子灿烂。
关上窗帘，元若在床上再躺了大半个小时才起来，之后收拾衣物进浴室换。
床头柜上的花比之前还要娇艳，经过水的浸润滋养，花苞绽放，已经完全舒展开。
今天上午有课，沈棠早早就走了，家里就只剩元若一个，显得有点冷清。
店里还有事，元若随便吃了点东西就出门。
早晨有雾，到处都一片朦胧，路上有些堵，但好在距离不远，不多时就到了东路。
学生回归的大学城又恢复了往常的样子，店里的生意也在逐渐好转，元若趁此推出了几个新品，接着又搞了一个充值会员卡的打折活动。
由于这学期课不多，沈棠在学校待的时间不长，顶多过去半天，剩下的时间要么来店里复习，要么待在家里。
接下的一阵子贺铭远等人很少出现，元若没再见过他们。
她还记得沈棠和贺铭远走得比较近的事，也不知道这些年轻人怎么想的，让人看不透。
元若问:“贺铭远呢，怎么最近都没见到他？”
沈棠没太在意，“不知道。”
“你们不是挺好的么，闹掰了？”元若好奇。
这话问得莫名其妙的。
沈棠转头瞧过来，目光深深，好似要把她看个透彻。
良久，这人说:“朋友而已，平时都是各忙各的事，我跟他又没什么关系。”
元若曲腿坐在沙发上，散漫地靠着，没应声。
白天的风和煦，楼下的艳丽木槿葳蕤盛放，几近开到荼靡，红的紫的白的，一大片一大片，带着秋天特有的腐朽味道。
她端起茶几上的杯子，打算润润口，却一不小心把水撒了些出来，桌面上立时就湿了一小块。
秋日的阳光照进屋里，把所有事物都置于明亮之下，念想与理智勾缠，分离不开。
元若半趴在沙发上，掀起眼皮子，望向那边的沈棠。
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