德川家光继位后，将西征列为幕府头等大事，放松了萨摩藩的监视，允许岛津家招兵买马，鹿儿岛的城防也得到升级。
萨摩藩现任家主岛津光久，一生下来就被其父岛津忠恒立为嗣子。
十八年前，岛津忠恒被刘招孙率领的明军击败，投降明军后又带头反叛，岛津家积极拥护三代征夷大将军上位，岛津光久的少年时代，一直作为人质居住在江户。
宽永十四年（1637年），岛原之乱爆发，因岛津忠恒病重无法领兵，岛津光久返回萨摩。
岛津光久刚回鹿儿岛，父亲便病死。众老中奉岛津忠恒遗命，拥立岛津光久为新一代萨摩藩主。
宽永十五年（1638年）三月，在幕府军向起义军盘踞的原城发起总攻时，岛津光久麾下大将山田有荣、新纳忠清参与其中，斩首义军二百级。
平定岛原之乱的战斗中，显示出岛津军剽悍的战力。
幕府对岛津家的信任也更进一步。
宽永十五年，岛津光久率岛津忠朗（岛津光久之弟）以及老中小松黄丸、岛津久庆、岛津久元、新纳久诠、喜入久洪、颖娃久政、尹势贞昭等前往江户，准备面见德川家光。
五月十三日，岛津光久登城，面谒将军德川家光，献上太刀一把、日向马二匹、银币一千枚、绢一百匹，向德川家光谢恩。
依照惯例，大名献礼后，幕府将军一般会将随身携带的佩刀、折扇、书画等物品赐给大名，作为回礼。
德川家光从身边持刀的小姓手里拿过太刀，亲手交给岛津光久，说道：
“吾继东照大权现（指德川家康）、台德院（指德川秀忠）之后，号令天下诸侯，莫不威服。君若不服，可以此刀试试。”
德川家光这话说得锋芒毕露，极具挑衅意味。
岛津光久自幼在江户参勤（做人质），他和德川家光相识已久，两人关系类似于秦始皇和高渐离。
如今故人见面，竟然如此威胁。
岛津光久冷汗如雨，他接过太刀，双手捧起，举过头顶，硬着头皮道：
“岛津家受幕府大恩，敬事幕府，忠于将军，决无贰心。光久如有违逆，当身死家灭。”
德川家光脸上挤出一点笑容，对跟随岛津光久前来谒见的岛津忠朗、岛津久庆、岛津久元、小松黄丸、镰田政统等人说道：
“光久公年纪尚少，还需卿等好好辅翼之，以续家国之福。”