太上皇北巡洛阳之时，大齐前任首相康应乾携妻带子，由沈阳出发，向河北邯郸而去，踏上了归乡的漫漫旅途。
凭借武定皇帝对康监军的特赦，康应乾一行得以畅通无阻，一路到了山海关。
齐国建立后, 为加强对各地驿站的管理，避免官吏对驿站的滥用和私用，出现李献忠式的悲剧，大齐各地驿站采用“金、木、水、火、土”五字作为勘合字号（官方凭证）。执此字号，方可无偿使用驿站马匹、马车，一应交通器具, 否则便是出钱也没资格使用。
“金”字五条, 供各近卫军（后十大兵团）、蓑衣卫作战、侦查时的往来；“木”字二十九条供文武百官到地方出公差所用；“水”字九条供文武百官公差从地方到京城出差使用；“火”字二条用在照顾在战争中牺牲和伤残的战兵及其家属，并付给一定的抚恤金；“土”字六条用来支持商会、探险队使用。
军事情报的传递则有专门的雷牌专门的戡合——雷牌, 专供兵部和各兵团情报的传递。
除此之外，其他人非奉旨不能使用，否则便是杀头大罪。
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山海关，北门瓮城。
康监军的车队缓缓停靠在威远门前，一队战兵簇拥着第十兵团营官，从箭楼上蹬蹬走下来，径直来到车队前面，拦住去路，大声喝令，查验来人的勘合字号。
康应乾听见外面吵嚷，从马车幕帘中探出身子，颤巍巍对家仆陈升道：