“我相信。”汤姆简直太相信了，作为一个上周课上刚听过迷情剂危害的巫师，从各种纯血族谱和纳尔逊那里打听到不少事情的他简直太相信用迷情剂控制老汤姆是自己的巫师母亲能够干出来的事，他点点头，说道，“我了解了，所以你觉得在这件事情中，你只是一个无辜的受害者是吗？”
老汤姆脸上浮现出挣扎的神色，他沉默了片刻，点燃一根烟把它抽尽，又点燃了另一根，终于说道：“没错，孩子，我很想骗你说我们感情很好以此来博取你的好感，但我做不到，我已经逃离了那个魔窟十几年，它一直是我的噩梦。”
“我理解，如果碰到那种事，换做我也会跑的。”除了零星几个人外，汤姆一直是一个情感淡薄的人，对他那从没见过面的生母也是如此，他感谢这位女巫把他带到这个世界上，但也不觉得自己欠她什么，“尤其是听完这段故事后，我认为自己应该只是她疯狂爱情中的一个副产品。况且，我和她是一样的人。”
汤姆最后一句话说得含糊不清，老汤姆也没有听清。
但听到前一句，一辈子没怎么心软过的他忽然有些于心不忍，他觉得自己起码应该尽一些父亲的职责，至少让这个孩子有得知真相的权利，这种想法让他自己都觉得心惊，“这是什么？难道我在忏悔吗？”
“您说什么？”
“没什么。”，老汤姆翻开腿上的小册子，打开其中一页，叫来老管家，示意他说给汤姆听。
“少爷，”老管家说道，“根据我从西城孤儿院的管理人科尔夫人那里了解到的情况来看，冈特小姐在老爷离开后坚持了五个月才生下了您，当临近预产期的时候，她已经油尽灯枯了，所以才在那个雪夜找到了西城孤儿院，倒在了门口的台阶上——据科尔夫人所说，她面朝着大门，却让后背和后脑勺磕在了台阶上，这可能也是她很快离世的原因之一。”
汤姆咧开嘴角，似笑非笑，不知道是因为听到了科尔夫人的名字，还是听到了母亲保护自己的故事。
老汤姆却听得浑身不自在，快速地嘬着烟头，把上面的火星弄得比炉火还要明亮。
“所以您找我是为了什么呢？”汤姆消化完这些消息，追问道。
“一方面，我想要让你继承我的家业，”回到正题上，老汤姆明显舒服多了，他又叹了口气，说道，“毕竟我已经命不久矣了。”
“我不需要。”汤姆挑了挑眉毛，麻瓜的财富难以让他感到兴奋，但后面的消息还是让他有些惊讶。
“我知道你现在尽管年纪轻轻，却有了一番事业，”老汤姆愣了一下，没想到他儿子竟然对自己的家底不感兴趣，本来他都做好汤姆纳头便拜自己收获一个孝顺儿子的准备了，这句拒绝让他有些措不及防，只好苦口婆心地劝道，“搞艺术是没出路的，我不反对家族中的后辈有自己的爱好，但是它终究只能是爱好，你不明白我有多有钱。”
“多有钱？”汤姆挑了挑眉毛。
“我们家族在欧洲尤其是英格兰经营了数百年，世界各国都有自己的庄园，”老汤姆说道，“像这间酒店所在的街道，里德尔家要不了一个月就能买下来。”
“哦，真厉害……”汤姆吊着眼睛，语气平淡地说道。
“旧殖民地那边，满是我们家族的产业，虽然他们独立了，但金子可没有独立。”
老汤姆已经完全偏离了自己的初衷，从汤姆刚进门的表现开始，他就对这个天上掉下来的儿子十分满意，他已经不再想着骗来一个找女儿的工具人，反而有一种奇怪的感觉——这个和自己同名的儿子或许可以延续自己的事业，让家族更加辉煌，于是他卖力地继续用自己最擅长的东西蛊惑着汤姆。
“回到家里，学习几年，你就可以直接登上巅峰，甚至走得更高！”
老汤姆都被自己蛊惑了，他甚至觉得自己年轻了几岁，但汤姆已经心生厌烦，我是要和纳尔用魔法改变世界的人，谁稀得和一群麻瓜玩那个？
他不耐烦地重复道：“我不需要。”
“你不需要？”老汤姆只感觉一口老血卡在喉咙里，自己的家族可是老钱中的老钱，贵族中的贵族，政要富商恨不得争着来给自己当儿子，怎么会有人看不上？他抬高了音调，问道，“你是不是没听明白？你知不知道你拒绝了什么？”
“你直接告诉我你想要我做什么就可以。”汤姆有些累了，他不想再玩这些弯弯绕绕的东西，从和老汤姆对视时他就看出来了，老汤姆对自己怀有芥蒂并且别有所图，而自己也并没有多少信任——这和他想象中父子相认的场面完全不同，于是汤姆放松身体，舒服地靠在沙发上，望着炉火问道，“世界上没有没来由的馈赠，所有东西都是有代价的，这是我一位朋友告诉我的。”
“我——”
“那么，代价是什么呢？”
房间中又安静下来，这次老汤姆喘气的声音更大了，完全盖过了木材爆裂的声音。
窗外的黑纱更加厚重了，这让汤姆完全无法依靠自然光源判断时间，只是躺在沙发上望着每时每刻都在变化形状的火焰，不知道过了多久，老汤姆苦笑一声，扶着沙发扶手想要站起来，但是因为太过虚弱，竟然摔回了沙发上，管家忙上前搀扶，老汤姆挥了挥手，第二次扶着扶手，两腿战战地艰难站起，他颤颤巍巍地走到汤姆面前，通红的眼眶有些湿润。
“你赢了，汤姆。”老汤姆第一次叫了汤姆的名字，他把手伸进正装内侧的口袋里，掏出一张泛黄的老照片，递给汤姆，说道，“不管你愿不愿意，既然找到了你，你就是我的继承人了——那些东西以后都是你的。”
“我不——”
“等我说完，”老汤姆打断了汤姆的拒绝，这也是他第一次在今天的谈话中占据主动，他站直身体，像一只年老体衰的老狮子一样，虽然好勇斗狠远不及那些年轻的狮子，甚至让他们蠢蠢欲动，但在真正退位之前，他的吼叫还是能够震慑所有来犯之敌。
汤姆甚至有些被吓到，接过那张照片，低头看了一眼，看到上面的女孩儿，他先是愣了愣，然后眉毛慢慢挑起来。
“我说过，我时日无多了，留给你的东西你要怎样也和我没有关系。”老汤姆说道，“但是有件事你无论如何都得去做！”
“好……好的。”汤姆缩起脖子，他惊讶极了，自己竟然有些怕此刻的老汤姆！
“这是你的妹妹，她叫萝拉，萝拉·里德尔。”老汤抬起头，用力眨了眨眼睛，音调有些变形，“生日是1927年12月30日，我和你的母亲怎么样已经无所谓了，这是老一辈的事情，但你的妹妹是你在这个世界上最亲的亲人，1932年，她在伦敦走失了，你一定要找到她，不是为了我，是为了你自己，你明白吗？”