客房里，一群人正在闲聊。
有祁彪佳及其妻子和小姨子，还有他的一子一女和准儿媳。另有来自江西的刘淑英，来自河北的颜元，来自四川的唐甄，祖籍太原的阎若璩。
年龄最小的阎若璩说道：“陛下无疑是鼓励工商的，且以城市为中心发展工商，倡导商贾在城内外开设作坊和工厂，各级税吏主要设置在城市，城郊的地皮也更容易申请。如此有几个好处，一是城内外的百姓，可以就近去工厂做工；二是方便官府收税；三是交通便利，原料和商品都能快速流通。”
“确实如此。”唐甄点头说。
阎若璩家里是经营盐业的，唐甄家里是经营丝绸和油料的，祁彪佳自己就是纺织工厂主。
至于颜元的家世，可谓一言难尽。
他亲爹因为家境贫寒，过继到同村的朱家做养子，颜元的曾用名是朱邦良。他亲爹受不了朱家的歧视，竟然在鞑子入关劫掠时，主动追随鞑子去了辽东，至今杳无音信。
他的养祖父，是大明地方守备官，先投降李自成，接着投降多尔衮，还帮着满清镇压起义军，然后又投降李自成，最终被大同军给公审处死。
颜元因为年幼，没有遭到牵连，寄居在恩师家中，并且改回祖宗的颜姓。
他从小跟着恩师练习骑射，还学习兵法、医术和术数，甚至还学过丹法打算修仙。河北的小学设立很晚，他被恩师送去学校读书，跳级速度比官府办学校还快，一度自学完小学课程，然后发现本县竟然还没有设立中学。
顺便一提，颜元的恩师吴洞云，在大同军、李自成、八旗军混战河北之时，关闭乡下私塾主动投靠大同军。
一个五六十岁的小老头儿，骑着劣马，腰悬铁剑，背负弓矢，手持长戟，顶着花白头发奔至大同军营。当即被任命为地方义军首领，随后协助组建农会分田，现在是博野县中学的校长。