用烧过的木头或硬点的柴火留下的火炭，放进瓦罐中，外出提着可以取暖，还可以烧花生、包谷、黄豆类的小零食。
在寒冷的冬天里可是有‘小温暖’之称，村里的老人特别喜欢，走到哪里都爱提一个灰笼，不分男女。
有的妇女冬天里做鞋子，也喜欢提一个，几个人在一堆，每个人腿下都放一个灰笼，特别暖和。
李爷爷和李奶奶各有一个，冬天是走到哪提到哪。
食堂烧火后的木炭多，村里的老人都喜欢到保管室来聊家常，顺带还能给灰笼加点炭，晚上提回家可以烤一晚上的。
初二回娘家的日子，李家的两个姑姑没有回斑竹林，只是带信说有时间再回来。
李妈今年也没有回娘家，在年前她就给娘家带信说年后不回去。
现在都是在食堂吃饭，还能过得下去，她曾给娘家说过让他们做好准备，希望他们能记住她说过的话，后面能安然地度过前期。
年后的饭是越来越稀，可谓是能照见人影。眼看就要到上工的日子，再这样下去，人心散了，队伍就不好带了。
李建元去五队找村长，想问问村里是怎么安排的？村长李兴旺，年约四十五岁，正是年富力强的时候。
找到村长时，他正和五队的队长在一起说话，两人都愁眉苦脸的，不知在为什么事烦恼？