这天到了傍晚，在罗利等人用餐时，海尔再次前来敲门。
旅馆为三人准备的餐食果然十分丰盛，莉莉薇直率地开心享受大餐，寇洋则是不时被食物哽住喉咙。
不过，海尔会选在晚餐时间前来，就证明他没有把罗利当成能任意操控的木偶。
因为如果想要让麻烦的对手悄悄掉以轻心，就应该刻意选在对手刚起床的时候，或是用餐时出击。
“一起用餐好吗？”罗利镇静地一边拨去沾在手上的面包屑，一边问道。
海尔露出笑脸，将双手举到与肩同高，婉拒道：“多谢您的好意。”
“方便的话，我想请罗利先生一人到这边来。”
罗利当然完全没有要忤逆海尔的意思。
向莉莉薇与寇洋使了眼色后，罗利默默地站起身子，与海尔一起来到走廊。
多亏有寇洋在，才不用让莉莉薇独自用餐——光是这件事，就在罗利心中形成莫大的支持。
要是这么告诉莉莉薇，她肯定会受不了罗利的瞎操心。
“那么，关于那件事情……”
踏进另一间房间后，海尔立刻这么切入话题。
刚踏进房间时，罗利还以为这里是仓库，但后来又觉得可能是海尔独自沉思的房间。烛光照射下，罗利看见堆叠的木箱以及捆成束状、看似航海图的纸张，这些东西上头都写着罗利不曾见过的文字。
“我们想请罗利先生为我们传递情报。”
海尔用了复数的第一人称，这是在威胁吗？还是纯粹是事实？
为了不忘自己是个行脚商人，罗利决定站着与对方交涉。
“方便请教原因吗？”
“那当然。老实说，我们原本不是要委托罗利先生这个任务。”
罗利认为，那是一定的吧。
“当初我们是想找海伦商行，您应该认识吧？帮我们传达意思的候选名单之中，原本就有海伦商行的老板——雷霞。原因是……”
“他想要逃离北方，摆脱榨取他商行利益的结构。”
海尔点了点头，继续说：“他想要与我们取得联系，而我们如果拉拢他，也有铜贸易的利益可图。所以，他就成了第一候选人。而且，他跟洛芙家的关系也不会太差。毕竟他在不死河进行进出口贸易，所以八成跟那只狼合作过。”
罗利的脑海里最先浮现了岩盐。
海伦商行都能把货币送到七彩国了，回程时就是运回岩盐雕像也不稀奇。
这么一来，对于昨晚雷霞满头大汗地跑来房间的举动，就能有不同的解读。雷霞自身肯定很头痛不知道该与哪一方合作，才能帮自己带来最大利益。
雷霞一定以为南芦苇城的海尔等人会主动前来联络，没想到却等不到人。然后，他思考了原因，很快地就想到有一个更适合的人选出现。雷霞绞尽脑汁，打算在南、北芦苇城的阴谋结合之处，绑上自己的荷包绳。他会在昨晚那种时间慌慌张张前来，而且糗态尽出，说不定一切都是算计好的。
雷霞背影所散发出来的哀愁感，或许是表现出他觉得自己这样很没出息的心情。
“我们的目的，是利用一角鲸买下所有北芦苇城的土地所有权。”
“不过，必须避免北芦苇城利用一角鲸的利益握住芦苇城的霸权。”
海尔点了点头，他脑海里一定直接画出了洛芙描述的构造。
不过，罗利并不会因此觉得洛芙很了不起，也不会觉得海尔太没有创意。
因为在完全无法信任对方的状况下，如果还想要同坐一桌进行商业洽谈，这会是最合理的构图。
这么一来，罗利总算明白了洛芙找上他的真正原因。
这场赌局之中，不能挑选一个完全不了解北芦苇城与南芦苇城衔接点的人。
中间立场的人必须是个就算背叛其中一方，也不足为奇的人。正因为如此，才能形成双方对等的状况，也能与对手同坐一个赌场。
接下来双方就得比赛，看哪一方能让这个售卖者出手协助。
就是这么回事！
“北芦苇城地主家族的男子，非常执着于洛芙家的当家，我们当然要好好利用这点。只要洛芙家的当家，不背叛我们，不管对她来说，还是对我们来说，都会带来很好的结果。只是……不知道事态会怎么演变就是了。”
罗利也知道洛芙拥有复杂的利害关系。这样的利害关系会起什么作用，完全无从得知。
就像炼金术师的锅炉一样。
“情报传递员不但能变成我方的同伴，视状况而定，也能站在对方那一边。这样的人才最适合这个任务。如果不是这样的人才，不死河之狼就会有所戒心，而不愿意靠近我们。当然了，照理说，我们还是必须让事态朝向我们能确实赢得胜利的方向进行，所以应该仔细谨慎地计划一番。只是……很遗憾地，我们这次交易的商品是很容易腐坏的东西。”
一角鲸必须是活的，才有价值！
“具体来说，我要做些什么事呢？”
海尔咳了一声，他闭上了眼睛，或许是在反思计划。
“如字面上的意思，就是传递情报。我们无法相信那只狼，那只狼也无法相信我们。不过，我们相信罗利先生您，那只狼应该也会相信您才对。您只需要把我们的商业洽谈传达给对方就好。我们可能会需要您传达一角鲸的状态、价格、交货方法、交货时间，或者是帮助对方逃亡的手段等情报，也会需要您把对方的回应带回来。”
“利益呢？”
海尔露出心满意足的笑容，薄薄嘴唇底下的虎牙此时似乎特别显眼。
“我想借由这次机会，让莱恩商业公会变成南芦苇城第一大公会。然后，废掉老是要观望情势，才决定有利策略的迪达拉行长，换我来当行长。到时候会有多大的利益……”
海尔像是在模仿演员说话似的，刻意停顿了一下。
“就请您自由想象了。”
届时海尔不需要靠自己的双脚运货，再凭自己的口才销售商品，而是只需要靠他人的口才卖出他人搬运来的商品，然后把赚得的利润记在账簿上而已。
海尔将踏入与罗利截然不同的世界。
他将蜕变成既像商人，却又不像商人的存在。
如果能分到海尔不小心掉出来的利益，就等于捡到了天上掉下来的巨额财富。
“不过，这毕竟只是口头上的约定。正因为如此，那只狼才会有拉拢您的机会。”
“我想也是。而且，对方应该有办法提供具有实际性的利益。”
如果能瞒过所有人，顺利拿到一角鲸，凭前贵族洛芙的能耐，一定能以最好的价码将一角鲸脱手。
洛芙提供的报酬，搞不好能让罗利在金币堆成的海里尽情打滚。
“可能的话，我们并不想透过那只狼交涉，但如果不这么做，交涉压根不可能成立。谁叫人类没那么坚强呢。”
海尔的发言意义重大，他早已调查过，知道正在追求洛芙的地主儿子，不是会为了一己之私而背叛家族的人。
不过，如果加上一条“为了洛芙”的理由，那就不一样了。
人类找到借口时，会变得坚强无比！
如果牵扯到爱情，矮子打倒巨龙的故事，更是不胜枚举。
“原来如此，我明白了。这样我总算了解自己的任务是什么了。”
罗利笑着说道，海尔也莞尔一笑。
私下交易时，笑脸就是缔结合约的证据。
在各怀鬼胎，紧张刺激的商人故事里，每次压低声音进行交易后，满脸胡须的商人们总会在烛光下暗自发笑。
“那真是太好了。只是……”
“只是？”
罗利一问，海尔就露出孩子般的天真笑容说：“只是，我原本百分之百确信自己已经拉拢了您，那么，您有什么办法重新振作起来呢？”
听到海尔的发言后，罗利微微低着头，忍不住笑了出来。
海尔说得没错，在三角洲上的洋行分行时，罗利确实完全掉入海尔的圈套里。
这个圈套的作工之精致，就连银饰工匠看了，也会大吃一惊。
然而，只经过短短的一小段时间，掉入精致圈套的牵线木偶，就还了魂。
或许，的确让海尔吃了一惊。
不过，海尔不可能不知道原因。
所以，罗利笑而不答。
海尔见到这种情况，回答说：“我的问题太无趣了。”
“不管是商人、士兵、城主，还是任何人，如果只是独自一人，就无法行遍千山万水。就连圣职者也一样。”
罗利明白商人、士兵或城主确实是如此，但不明白为何圣职者也一样。
伟大的商人、士兵或城主，总有伟大的妻子或情人在支持他们。
但，圣职者呢？
“他们有神明的支持。”
罗利忍不住在笑脸底下喃喃自语：在莉莉薇的支持下，我能去到多远的地方呢？
“总之，我们都是在谎言结成的薄冰上走路的人，就尽力而为！”
海尔坐着伸出了手。
“我该走了，我可不能一直在这儿摸鱼打混。如果您想要与我联系，只要和旅馆老板说一声就好。还有，我不会无礼地偷听您和您伙伴们的对话，希望，您也一样。”
“好的。毕竟，不幸的事件总是存在于疑心和误解。”
海尔点了点头，站起身子。
这次，他没有像在执勤室那样，说走就走。
而是，与罗利一同走出了房间。
“最迟的话，应该会在后天晚上之前，安排好这一切。”
海尔最后露出坏心眼的笑容，补上一句：“就是拼了命也得安排好！”
“这样的话，我就算紧张的晚上睡不着觉，应该还撑得到最后一刻。”
听到罗利的回应，海尔笑了笑之后，便迈步离去。
海尔走得相当干脆，就算这瞬间刚好有人经过，也不会认为罗利与海尔彼此认识。
独自留在走廊上的罗利，露出苦笑，嘀咕道：“他怎么对失败时的下场，只字未提啊。”
罗利想起自己，在蓝海城时，也做过类似的事情。
那时他向牧羊少女提出只强调利益，跟诈骗没什么两样的交易。
不过，罗利当时被罪恶感压得就快喘不过气来。
反观海尔，却是露出一副理所当然的模样。
罗利没有自信能变成海尔那样，或是学海尔那么做。
托莉莉薇的福，万一事情真的一发不可收拾时，罗利还有最后的避风港，让他能从头再一个。
不过，避风港也只是让人安心的最后堡垒。罗利该做的，是在这次事件之中确实拿到自己的那份利益，而不是平安地完成任务。
面对海尔那样的对手，真的有办法将计就计吗？
罗利知道自己必须这么做，而且已经走到了这一步，他也想试试看。
他胡乱抓了抓刘海，然后走了出去。
并在黑暗之中咧嘴露出苦笑。
他突然有种想阅读传奇故事的冲动。
尽管，当时只是打算开个玩笑，但罗利在这天晚上还真的失眠了。
海尔身为核心人物，现在一定忙着事前交涉及拟定计划；但对于站在被动立场的罗利来说，这何尝不是一种煎熬。
罗利知道自己没有那么优秀。
正因为大部分的商人都是如此，所以罗利总是在寻求新的情报，企图先发制人。
这次他的立场完全处于被动。
他必须竭尽所能，才能抢先对方一步。
罗利能思考策略的时间极为有限，也只掌握到极少的情报。
他甚至不敢保证自己的生命安全。
要不是有莉莉薇在，罗利或许早就为了自保而任凭海尔摆布。
在受尽差遣使唤后，到头来说不定还会被他们一脚踢开。
罗利露出自嘲的笑容翻过身子。
罗利的床铺靠窗。他稍微抬头一看，而后从木窗的缝隙窥见青白色的月光。
洛芙与自己的商才差距之大，让罗利只能脱帽致敬。面对如此强大的洛芙，海尔正卯足全力与之相抗，而罗利则准备跳进这阵风暴之中。
他再翻了一次身子，然后叹了口气。
即使没有回头的打算，罗利还是忍不住感到紧张。他越是想入睡，就变得越清醒。
看来，罗利天生不是做这种事情的料。
一方面也觉得口渴，罗利独自露出苦笑后，走下了床，决定去吹吹夜风。
在夜晚空气的包围下，铜制水壶变得像冰块一样地冷。罗利一边拎着像冰块一样冷的水壶，一边走在安静无声的旅馆里。
旅馆是一栋排列成四方形的建筑，围着一个宽广的中间大厅，而中间大厅里有着庭园和水井。只要在南方地区行，就会发现每个城镇的建筑物构造都一样。当然了，对于一些特定的商行建筑物、或是分布于某个地区的洋行，还是能简单地加以分辨，但建筑物的基本构造几乎没什么差别。这不是因为大家都说好采用一样的构造，而是因为盖房子的木匠或石匠们，多是一边四处巡回，一边工作，才会变成这样。
在还没前往远方行商的时候，罗利深信世上所有建筑物一定都是他所知悉的样式。
在终于发现不是这么回事时，那对他造成的冲击之大，罗利至今依旧难忘。虽然行能让人的视野变宽广，但也会让人发现，许多过去被当作常识的知识，其实是非常渺小的事情。反复几年这样的生活后，就会体会到世界是多么宽广又复杂，而自己相对地是多么渺小。也就是所谓人外有人，天外有天。
自己做得到的事情，别人一定也做得到，自己想得到的点子，别人一定也想得到。青白色月光下，水井口向着天空。罗利把吊桶丢进了水井里。
世上鲜少事情能如自己所愿，大部分的事情都是依周遭趋势而定。
罗利为了收集狼骨传说的情报，与洛芙扯上关系，导至自己深深陷入一角鲸的事件之中。至于事态会演变成这样的起因，是因为洛芙在竹林城主动搭腔，而会去竹林城没有其他原因，正是因为莉莉薇。
罗利确实正朝着目的地划着水，但他不是在水池里游泳，而是在一条大河之中逆流而上。
他拉起吊桶，探头看向倒映在桶中的皎洁明月。
罗利好久不曾像刚当上行脚商人时那般多愁善感。大概是因为这次的事件结构明明如此巨大，但主角却不是自己这点让他很不是滋味。
如果罗利是个史学家，他一定不会把自己设定为主角。
主角还是要海尔或洛芙来当比较合适。
这么想着的罗利下意识地露出苦笑，这个时候浮在吊桶水面的明月突然变得模糊起来。
他忍不住认为：不会吧？
抬头一看，发现莉莉薇就如他所料，站在他面前。
“很美的夜色嘛？”
莉莉薇把双手交叉在背后，露出微笑。
那很像是城镇少女，在晴朗天空下会露出的开心笑容。
罗利也露出了微笑，答道：“是啊。”
“就像月亮时圆时缺一样，本大人的心情也会随着月亮时好时坏。”
莉莉薇用手指戳着吊桶里的月亮说着，吐出一道细长的白色气息。
“都怪你这家伙一副像在暗示什么似的样子走出房间，害本大人忍不住跟了出来。”
“你是说我表现出一副很想有人跟我说话的样子？”
莉莉薇没有回答，而是露出心满意足的笑容。
“也许是。”
看到自己能如此坦率地投降，罗利下意识地觉得自己有进步。
“不过。”
莉莉薇拿起放在水井旁的水壶，一边用双手把玩水壶，一边说：“本大人也有些话想跟你这家伙说。”
“跟我？”
“嗯。”
“你是要让我抓住人心的秘诀之类的吗？”
莉莉薇听了发出噗嗤一声，轻轻笑了出来。
她抱着冰冷的水壶，轻快地在水井边缘坐下来。
“这不用让了嘛。因为本大人一直抓住你这家伙的心，所以你这家伙应该已经知道方法了嘛？”
“我就姑且回答“确实是这样没错”好了。”
“懂得谨言慎行可是好事呐。”
莉莉薇露出尖牙笑了笑，但脸上的笑容就像退潮般慢慢消失。
这匹狼不但感情相当丰富，又难以应付。
面对莉莉薇，就像面对总是浪涛汹涌的大海一样，光是从远处眺望，看不出哪里会藏有凹凸不平的礁岩。
退潮时偶尔能窥见真心话，但真心话有时候会藏在很可怕的地方。
因为这样而差点沉船的次数，多到罗利都快数不清了。
想到这里，他忍不住坏心眼地摸了摸莉莉薇冰冷的头。
“本大人啊……”
“嗯？”
“本大人很后悔鼓舞了你这家伙。”
罗利也在莉莉薇身边坐下来。莉莉薇像在抱暖炉似的，抱住如冰块般寒冷的铜制水壶。