因为两部大典都深藏在皇宫中，没有刊印，流传稀少，在朝代更迭、内忧外患中被偷盗、抢掠、焚烧，“正本”消失了，“副本”也只剩下400余册。
《永乐大典》从编纂到毁灭的600年间，留下了许多传奇故事和千古之谜。
《永乐大典》纂成后，被放置在金陵文渊阁的东阁。
永乐十九年，明成祖移都燕京，挑选了一部分藏书带到新都。
《永乐大典》在正统年间正式被放置在文楼中。
永乐和万历年间，虽然都曾有人提议过刊刻，都因为“工费浩繁”没有能够实现。
正统十四年，金陵文渊阁大火，《永乐大典》的所有原稿付之一炬。
嘉靖三十六年四月，宫中失火，奉天门及三大殿均被焚毁，收藏在金陵文渊阁的《永乐大典》正本差点毁于大火。
嘉靖四十一年，明世宗任命高拱、瞿景淳、张居正等人负责重录《永乐大典》的工作。
隆庆初年告成，原本归还金陵。
其正本继续收藏在金陵的文渊阁，副本则收藏在燕京的皇史宬。
可是到了清朝的时候，《永乐大典》的正本已经消失，而副本却已经残缺不全了。
清朝咸丰时期，外国佬入侵华国，翰林院遭劫掠，丢失大量的《永乐大典》。
光绪元年修缮翰林院建筑的时候，清查《永乐大典》已经不足5000册。
《永乐大典》之所以迅速流失，主要是职员监守自盗。
据说，文廷式一人就曾经盗走了百余册《永乐大典》。
而到了十九世纪，翰林院所藏《永乐大典》移交京师图书馆的时候，仅剩下64册。
迄今为止，《永乐大典》惨遭浩劫以后，仅存800余卷，已经不足原来的4%。
而且，大多数都是散落于世界各地。
……
经过不少网友们轮流科普，其他对《永乐大典》的网友们，这才对这部典籍有了深入的了解。