看到那串数字,达里脸色唰地白下去，身体晃了晃。
马修斯先生问：“你到底买了什么，我需要给我的雇主交代。”
达里湛蓝色的眸子仿佛生锈的玻璃珠。出于保密需要,皮利托没有标明客人拍了什么。他松了口气，可难题仍然在。
出于复杂的心理,青年不想透露,“这是我的事。”
马修斯锐利的视线注视他，“按照我的雇主的意思,你动用的那笔钱是你和南希小姐接下来四个月的生活费,还包括宅邸的修缮费用、佣人的薪酬等等。南希小姐为皇后舞会准备礼服的开支也包含进去。”
照理来说这些钱绰绰有余，可是谁知道达里·卡维尔去了一趟拍卖行，三分之二的金币就此蒸发。
雪上加霜的是，卡维尔家族的产业在这期间的经营所得全都存入银行不得私人动用,这是卡维尔夫妇远行前的要求。现在看来他们有先见之明。
达里当然知道,被年长者点破,他内心的内疚和羞愧大盛，脸上出现苦恼的神情,他在煎熬中熬走了一脸不悦的马修斯先生，又有一位让他不想面对的人来到客厅。
南希·卡维尔提着湿漉漉的裙摆,进了客厅就脱掉黏在皮肤上的鹅黄色丝绒手套。
“什么鬼天气，我的裙子都湿了，”南希嘟囔着，挨着达里坐在沙发上，兄妹两有同样的闪耀金发和湛蓝眼眸。
南希充满希冀,抱着哥哥的手臂欢快地说：“嘿，达里，你猜我今天看到什么！真是命运般的邂逅！”
达里垂着头,金发颓然垂在两侧。听到“命运”这个词，他苦笑一下，饱满的下唇推着略薄的上唇往上挤。
到现在他仍然对那隔着轻纱的少女抱有炽热的情感，想到昏暗地下室中央泛着莹莹白光的笼子和浮动的暗香，他的罗曼蒂克因子躁动着。
命运般的邂逅。
南希快活地叽叽喳喳：“我不是一直抱怨缺了一条配我那件无与伦比的礼服的项链吗？我今天在珠宝店看到一件新品，它陈列在橱窗里，我一眼就爱上了！只要两万金币！”
他也一眼爱上了那位公主。达里想。
南希抱着达里的胳膊甩啊甩，“只要两万金币，我们现在就去买了，我付了一点订金，珠宝店答应为我留一个星期。但我知道我今天就能得到它！”
“你到底有没有再听？”南希放下达里的手臂，双手叉腰。
达里听到自己艰涩的声音。“我想……让那条项链再在橱窗里展示一个星期，比较好……”天呐他到底在说什么。
青年在心中速算，如果现在拿出这两万，佣人们下个月的薪水就开不起了。
“为什么？”南希声音蓦地拔高，“我说，我不是在和你商量，我要两万金币，我有资格用这些钱去买项链！”
尖锐的女高音刺痛耳膜，达里双手捂脸，声音闷闷地，“南希，我再给你一笔钱，让珠宝店将项链再留一个月，给我一个月的时间。”
“真的么？”南希怀疑，但她知道达里说到做到，从小到大他都对她挺好的，而且她想不出达里不给他买项链的理由。
南希勉为其难地答应了。她走后，达里也离开客厅去了书房。
他的书房里有绘画区域，半成品画作被白布蒙着，大大小小的调料盘放在桌上，颜料干涸。盯着白布，达里甚至想不起来他画的是什么，上次画画是什么时候。
他坐在桌前算账，维护费、薪酬、日常开销、支给南希的项链订金、社交季的新衣……细汗爬上达里白皙的额头，淡橘粉色唇瓣被舔得干燥。
放下笔，达里认真想了想自己可以怎样挣钱。为了卡维尔家的名誉和南希的婚事着想，他不能做有违身份的事情。
忧郁的视线落在画架上，一个以前从没有过的念头冒出来。
第二天，达里没有让佣人帮忙，自己带着两个大画框坐上出租马车。他刚离开，一辆印有皮利托拍卖行标志的马车从街角驶来。
一小时后达里就回来了。他一言不发下马车，墨绿色外套领口露出一圈鹅黄色马甲，白色前襟堆叠至颈部，衬得瘦削的下颚更加立体。
门童道：“卡维尔先生，皮利托的人送来了您的拍品。”
达里微微颔首，平日里神采奕奕的蓝眸如同雾城的空气，被蒙上一层灰雾。
玻璃花房，热带植物和谐且充满野性地生长着，进了花房，如同置身于隐匿大都会中的原始丛林。以前的达里喜欢在这里写生，现在他脑中闪过的念头是：一笔不可小觑的维护费……
达里踏进花房时，英俊的面容上闪过退却。他后悔了。
他不得不承认，昨天的达里·卡维尔被神秘力量冲昏了头脑，也许是晦暗的气氛，也许是拍卖师讲述的离奇故事，也许是充满诡异仪式感的地下拍卖会本身。
他的理智离家出走，使自己落到尴尬窘迫的地步。他暂时不敢让人知道他拍了什么，但总会有暴露的那一天。他甚至连少女的脸都没见到，就签下了交易书。
他到底做了什么……
如果霍勒在，一定会阻止他。可怜的青年看上去被自己的失误折磨得很惨。
花房靠近阳台的角落里，放着被黑布蒙着的物体。只一眼，青年就通过形状确认是昨天关着少女的笼子。
深吸一口气，解开细绳的那一瞬间，达里闭上眼，感受黑布掉落时带起的风。
风中飘来淡淡的馨香，融入满室植物清香。
他睁开眼发现还有一层纱布没有解开。他的心怦怦直跳，将纱布如同窗帘一般从两边撩开。
那股香气更加明显。达里首先看到的，是如水流泻般的素白裙摆，单薄裙布下是少女侧弯的双腿曲线，往上，一双莹白小手交握，十指指甲在阳光下泛着淡粉色泽，如同最纯粹的粉色珍珠。
在他的注视下，那双小手受惊般瑟缩，被衣袖上的蕾丝花边遮住一半。
少女纤细柔软的手臂被衣袖裹藏，白裙胸前绣着简单花纹，随着少女轻缓的呼吸起伏。瀑布般的乌黑长发披散在胸前。
视线掠过白皙、没有一丝装饰物的脖颈往上，猝然对上少女的漆黑瞳仁。达里惊诧地后退一步，脱手的纱布合拢，他下意识阻挡，手忙脚乱间踩到脚边的黑布，自己将自己绊倒。
他发出那么大动静，笼内的少女依旧安静，仿佛透过纱布用那双漆如点墨的星眸凝视他的丑态。
笼子外，席地而坐的英俊青年脸上出现红晕，喉咙和着火一般干燥。对少女的惊鸿一瞥，他心潮澎湃。他确信她是一位东方公主……