儒略历，1140年10月。
辽阔无垠的钦察大草原东部，正是秋高气爽的好时节。连天空都在这个时节变得格外的湛蓝。金黄色的原野上，零星点缀着一座座小小的汉堡。这些汉堡都守着草原上最珍贵的水源，汉堡周围还散落着一些白色的毡帐，一群群的牛羊，就在附近金黄眼色的草海之中流动。
如果远来的旅客能再走进一些，就能发现沿着从这些汉堡旁边淌过的河流，还错落而建着不少田庄农舍。这些田庄农舍周围，则是大片大片刚刚翻过土，正等着播种冬小麦的农田。这片蓝天之下，就是一派宜耕宜牧的富庶景色。
在楚河岸边一直通往西长安府城的商路上面。此时正行走着一队相当庞大的车马，一辆辆马拉的大车，上面的货物捆扎得满满当当。插着白色的三角小旗，旗上都有“贡使”两个汉字儿。
大车队的前后和两边，还有护卫的骑手，看起来都相当精悍，卫护着车队。人人都披着链甲，背着马枪，挎着弯刀，携着弓箭。还有些护卫的骑手擎着的马枪上挂着旗帜，白底上面刺着一大四小五个红十字。
在大车队中间，是十几辆载客的四轮大马车，摇摇晃晃的走在颠簸不平的大路上。
在其中一辆装饰的最为华丽的马车前边，还有三四个乌帽长衣的骑士陪着几名穿着华丽的东罗马式长袍的男子，一起行进。其中一人更是穿着只有东罗马帝王才能穿着的紫色长袍，正是在一年前灰溜溜的离开君士坦丁堡逃亡特拉布宗的罗马共治皇帝阿莱克修斯。
他并没有在特拉布宗久留，因为约翰.瓦西里乌斯一世不允许他舒舒服服的在特拉布宗休养生息。在加冕成为凯撒后不久，大乌鸦嘴就亲率大军从海陆进攻特拉布宗。
阿莱克修斯当然不敢抵抗，只好逃亡格鲁吉亚王国。并且在格鲁吉亚国王德米特尔一世的帮助下，踏上了东行寻找救国办法的道路。
而阿莱克修斯东行寻求救国办法的第一站，则是桃花石——大唐帝国的首都长安府！
额，那个冒牌大唐现在居然还格鲁吉亚王国成了邻国！不过两国的陆地边界还碰不到，而是隔西海相望。东土大唐在西海的东面，而格鲁吉亚则在西海的西面......而这个西海，当然就是里海了。
所以阿莱克修斯是先渡里海，再至咸海，随后沿着忽章河东行千余里，再北上至楚河岸边，又沿着楚河继续走了一千多里，沿途穿越了辽阔的草原，途径上百座汉堡，在充分领略了“大唐”的壮丽辽阔之后，终于进入了桃花石帝国的“中心”，大唐帝国的西京长安府！
在进入西京长安府的地盘后，阿莱克修斯发现商道两边明显变得繁华了许多。时不时的就能看见一座三边六角的汉堡，汉堡周围除了牧民的帐篷和牛羊外，还能看见大量的农舍和良田。在其中一些汉堡外面，还用夯土墙圈起了繁华的市镇。而且道路上往来的商队数量也明显增加了，一队队的骆驼，一队队的车马，往来于“长安府”境内的条条大路之上。
而更让阿莱克修斯感到惊讶的是，桃花石——大唐帝国境内的治安相当良好。他从西海岸边一路走来，走了两个多月，居然没有遇上一个拦路抢劫的强盗！
而且他们也没从别的商队和旅客那里听说过有哪里有强盗活动。
这可是从钦察草原横穿啊！
钦察草原可是游牧民族横行的地方，大唐帝国居然可以在钦察草原上开出一条安全的商路......这实在有点出乎阿莱克修斯的预料了。
“长安！长安到了！”
陪同在阿莱克修斯身边的一个隆鼻深目、胡须弯曲的“唐人武官”，忽然用“长安口音”的汉语大声呼喊了起来。
阿莱克修斯虽然不懂汉语，但是却能听懂“长安”这个地名——这座城市就是他此行的目的地啊！
他赶忙伸长脖子向前张望，一座巨大无比，甚至比君士坦丁堡还要巨大的城堡出现在了地平线的尽头。
这就是长安吗？
阿莱克修斯心想：不知道桃花石人的皇帝能不能向我这个落魄的罗马统治者提供帮助？
他正想着，边上一个来自格鲁吉亚王国，上了点年纪，姓巴格拉季昂的正教主教用希腊语大声说道：“陛下，世界上最大的城市马上就要到了......光是在长安府城的六边核心堡内，就居住着至少20万人！如果算上城市周边的人口，整个长安府差不多有40万人呢！”
阿莱克修斯吸了口气儿，心说：君士坦丁堡最多只有15万人口，还不到长安府总人口的一半啊！
巴格拉季昂主教又道：“陛下，这座长安府城仅仅是桃花石——大唐帝国拥有的四座大城市中的一座。除了长安之外，这个帝国还拥有洛城府、兴庆府和西平府等三座大城市，那些城市的人口虽然没有40万那么多，但都不少于20万。”
阿莱克修斯又被大唐的强盛给吓到了......光是四座大都市就拥有100万人口啊！