这面“赤心刘晏”认旗后面，是几十名上了些年纪，满脸都是风霜的骑兵簇拥着的一个年约六旬的老将军。这老将头胡须都已经花白，黝黑的老脸上都是皱纹，身上套着一袭洗得发白还满是污渍的青袍，并没有着甲。
这人正是昔日辽国怨军八营之一的岩州营统领刘晏，他和郭药师、马植（赵良嗣）、刘彦宗一样，都是辽国汉人。而且还是世家大族出身，和如今投了金国，封了南京路汉军都统军的刘彦宗沾着点亲，祖上都是唐朝的卢龙节度使刘怦——辽国治下的汉人社会似乎停留在了豪族社会的阶段，虽然也有科举，但是辽国的科举和宋朝的科举不一样，完全被世家大族垄断。
而世家大族统治下的社会，当然得严格区分嫡庶。刘晏的祖上是庶流，所以没有留在燕京发展，而是迁去了辽国中京道的岩州（辽西走廊一带），混成了地方豪族。刘晏年轻的时候，还凭借着自己的出身和才学，靠中了辽国中京道的进士，进入了辽国的南面官体系。
不过他的仕途也不是太顺，一直在中京道和南京道任官，时而是文官，时而又当武官，官运总是不佳。等到他到中年的时候，又遇上了女真崛起、辽国崩溃的大时代。不愿意看到家乡被女真人蹂躏，又想在这个乱世当中抓住一点机会的刘晏，就趁势而起，抓住辽国组织怨军的机会，领着一群族中子弟，散尽家财，招募壮士，拉起了一个岩州营，加入怨军，成为怨军八营之一。
可是这支被辽国统治者寄予厚望的怨军，在成立后非但作战不利，而且还接连发生叛乱，刘晏也被卷入其中。在几经变乱之后，刘晏和其率领的岩州营八百余骑最后跟随郭药师背辽投宋。
而这一次背叛，也就是成了刘晏人生当中的最后一叛。在金兵南下，郭药师再次背宋投金的情况下，驻守燕山府的刘晏居然没有跟随，而是领着所部八百余骑兵，带着全部家属南下退到了真定府境内。
宋徽宗在得知常胜军中居然还有几百人没有投降金国，感到大为惊奇，于是就御笔亲书了“赤心”二字赐给刘晏。刘晏的认旗也就变成了“赤心刘晏”了。
而这位一心跟着大宋走的“赤心刘晏”最近却遇到了一件让他糟心的事儿——也不知道大宋的河北路转运使蔡懋是怎么想的，居然认为刘晏也是怨军出身，而且还依附过郭药师，就认为刘郭二人有私交，因而想借助这份交情去打通一条“求饶之路”。而且还不容刘晏分辩，就一纸文书，将他和另一位也身在真定的“外交人材”马扩，一起调往大名府听用。