群儒哗然，也不能怪他们，因为第五伦也是到了这时代后才发现，后世被誉为“亚圣”的孟子，在汉时竟是个小众学派，非但著述作为子学，不是经术考试范围，所以不流行于世。至于其地位，既不如其老师，作了《中庸》的子思，也不如后辈荀子。
一直到大汉快亡了，刘歆父子和扬雄，才忽然重视起孟子，对他推崇备至起来。
但这并不能代表主流的意见，反对者甚众——在当世的儒学各门派里，几乎没有孟子一派的直系传人，比如公羊派、榖梁派的众人就觉得，若是孟轲老儿都能配享，那还不如他们的祖师爷公羊高、榖梁赤上呢！
王隆与众人据理力争：“战国之际，礼崩乐坏，当是之时，秦用商君，富国强兵，楚魏用吴起，战胜弱敌，齐威王宣王用孙子田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合纵连衡，以攻伐为贤。而孟子虽知自己言行不能为诸侯所用，却依然坚持王道，谈仁义，乃述唐虞三代之德，犹如暗夜中唯一烛火，维持儒学不灭，此乃立德。”
“此外，当是时，有杨朱、墨翟之学塞路，俨然天下显学，唯独孟子能与之战斗，辞而辟之，使得孔子之道彰显，此为立功。”
最后是立言，那便是《孟子》这本书了。
虽然王隆将三不朽都凑齐了，但还是略显牵强，反对者暗暗嘀咕：“王太常如此推崇孟子，不过是因为其老师喜爱孟学，扬雄甚至一度自诩‘当世孟子’，故而如此。”
双方争执不下，而第五伦似乎也不欲干涉，倒是作为旁听者的大行令冯衍揣测皇帝心思，站出来说了句话，他意味深长地说道：“《孟子》中许多章句，确实值得细细回味啊，正如臣奉命为陛下草拟的《伐王莽檄文》中，便引用了‘诛其罪，吊其民，如时雨降，民大悦’这句话。”
一语惊醒梦中人，那些原本还看不上孟子的群臣诸儒恍然大悟，连忙匆匆改口支持。
可不是嘛，想当年，第五伦就是祭着“吊民伐罪”的口号，绕开这年头难以规避的以臣伐君之尴尬。
那是大魏立国之役，孟子里的“诛一夫”等话语，俨然就是第五伦讨伐王莽的纲领，他以汤武革命自居，如今“革命”成功，岂能不投桃报李，将孟子举高高呢？
不过也有人担忧，《孟子》里，有许多普通人说了，必然定个大逆不道的话语，诸如“君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇”“君有大过则谏，反复之而不听，则易位”等，简直是在教人造反，皇帝难道就不怕搬起石头砸自己脚？
他们却不知道，第五伦看上的，就是孟老夫子这虽然迂阔，但敢于说话的脾性，他讨厌谶纬家的神化君权，多点民本之论，没什么不好的。毕竟第五伦最想看到的，就是几百年后，真有一群人能冲进未央宫，将魏朝的末代反动皇帝，推上杀过老王莽的断头台……
定下孟子后，群臣还没缓过劲来，王隆又推出了下一个人选：荀子。