东秦，元朔廿年六月十五。
天微亮，大雨滂沱。
太子敖夜、工部尚书李桉与几个江宁府官员在一干随从的陪同下冒雨巡视于水灾中幸存的堤岸。
众人身披蓑衣头戴斗笠，一边查看河堤一边交流江宁府的受灾情况，一个个神情忧愁、面色疲倦。
而敖夜却撑着一把油纸伞慢悠悠地走在后面，沉静的目光落在由大小不一的石块垒砌而成的石堤上，石堤外侧打了一排紧密的木桩，看似十分坚固。
“殿下，不如让奴才来为您撑伞？”小太监福安恭声道。
敖夜驻足，低头睨了眼落后他两步、矮他良多的福安，淡淡道，“不用。”
福安便不再作声，紧紧地跟在敖夜身后。
敖夜抬头望着泛黄的伞面上那栩栩如生的荷花图，冷峻的脸上露出沉思之色，指腹不停摩挲着淡褐色的伞柄。
七日前，他于驿站后门外醉得不省人事，醒来后只依稀记得梦里有一抹绰约的红影。后来队伍启程没多久，他不经意瞥见路旁泥水里有一把被人遗落的油纸伞，便鬼使神差地捡了起来，此后一直随身携带着。
雨声中忽然传来一声异响，极轻，却透着丝不详。
敖夜回神，视线自左而右扫过堤岸。
此刻，除跟在他身后的侍卫与小太监，工部尚书李桉与江宁府官员等人已走上堤岸。
见敖夜停下不走，过了会儿，福安问道，“殿下怎么了？”
敖夜不答，只拧眉盯着堤岸，试图寻找那一声异响传来之处。
这时，堤岸上的人发觉敖夜等人没跟上来。
李桉回首高声道，“殿下若是疲惫，可先行回营帐歇息。”