甲板上的不欢而散之后，李清欢闷在船舱里，再也没有出来过。
除了念雪能偶尔站在船舱外，同她说几句话，剩下三只雄性生物连她的面也见不到。
司命摇头啧声：“老兄，你这徒弟脾气可够大的。”
白露颔首附和：“还是哄不好的那种。”
余三叹也很愁苦：“哎，都是我惯……”他话还没说完，便见船舱里扔出来一个花盆，顺着他的面门直愣愣飞将过来。
他急忙躲开，顺手接住了花盆，大声对着船舱的窗子道：“都是我活该！”
见里面没再飞出什么东西，余三叹这才松了一口气。
念雪蹙眉走过去，低声劝余三叹：“先生到底怎么惹到姐姐了？她都两天不吃不喝了，再这样下去，咱们还没到奉宁，她人先饿坏了。”
余三叹听罢一惊：“她没吃饭？”
念雪点头：“放在门口的饭食，一口也没动过。”
“这犟脾气的丫头！”余三叹转身进了厨房，不一会儿一碗香气四溢的莲子羹端了出来。
船舱内，一直静坐的李清欢梳理着余三叹所有的事，却依然理不出什么头绪。
她深信，自己和司音有着联系，只是缺少一个契机，一个能洞穿这种联系的契机。
她这般思量着，忽闻外面白露一声惊呼：“主人！您怎么了？”
接着是混乱的脚步声，而后司命道：“念雪，快去拿归元丹！”
“只是吐血而已，你们不必……咳咳咳！”
最后是余三叹半死不活的声线。
咯吱一声，船舱的房门终于开了。
李清欢走出来，只见余三叹完好无损的站在她面前，哪里有吐血？
她始知被骗，气冲冲往回走，却发现船舱的门被白露从里面锁住了。
“白露开门！”李清欢语气不善，抬手就要往门上劈。
念雪端着莲子羹凑上前，虽然心虚，脸上却勉强挤了个完美的笑：“姐姐先吃点儿东西，吃了才有力气劈门啊。”
李清欢看了她一眼，并不想波及无辜，是以深呼吸压下火气，将那莲子羹吃了。
“我师父做的吧，糖放多了！”她将碗塞进念雪手里，白露识趣地在她劈门之前打开了门栓。
“哐当”一声，大门再次锁上。
甲板上众人面面相觑，最后全看向余三叹，摇头叹息：“我们尽力了，自求多福吧。”
***
在李清欢和余三叹的持续低气压中，一行人战战兢兢、如履薄冰的又过了两日，终于抵达了目的地——奉宁城。
众人扮做行商，进城之后方才发现，奉宁城的人口比想象中还要少，而且城中的妇孺和老人居多，嫌少见到壮年男性。
念雪拉了个买菜的老妇人问路，才知这奉宁城的男丁如此稀少的原因。
原来，奉宁城依海而建，城中百姓多是渔民，因为土地贫瘠，并不适合种田，是以每年背井离乡、另谋出路的年轻人不在少数。
老妇看着这几位外地人，不由言辞闪烁，欲言又止。
余三叹深谙这代表着什么，大方的从袖口掏出一小块金子塞进了老妇人手中：“老人家但说无妨。”
老妇人神神秘秘，将他拉到边上，低声道：“五年前，我们这里虽然年轻人越来越少，却也没到如今这般地步。”
“五年前？发生了何事？”
“五年前，我们奉宁来了一个文质彬彬的书生，他啊，在我们这里开了一家书院。”
“您说的可是清风书院？”余三叹蹙眉，直觉不太妙。
老妇人听罢，脸上难掩惊恐之色，不禁后退了三步：“你们……”
“老人家莫怕，我们同清风书院并无关系，只是想把胞弟送进书院读书，听闻清风书院在吴国颇有威望，这才慕名而来。”余三叹随手朝着白露指了指。
老妇人似乎放下了戒备，继续道：“那教书先生待人谦虚有礼，教出的少年们个个考取了功名。”
寻常人说到这些，皆是面有喜色，可这老妇人却一脸惧怕之色，着实令人生疑。
余三叹凝着她，不解问道：
“考取功名？不是好事吗？”
老妇人神色更加惊恐，声音不禁压低了几分：“自五年前，我们奉宁考取功名的年轻人，已无一人在世。”
余三叹心中一颤，只觉此事不简单：“都死了？怎么死的？”
老妇人长叹一声：“有不知所踪的，有得了疯病自戕的，也有生了恶疾离世的。太多了太多了，之后啊，哪还有年轻人敢留在奉宁读书啊，没过几年，这城里的孩子们就都走光了。”
“清风书院呢？老百姓没人怀疑清风书院和那个书生吗？”
“并不是所有读书的孩子都会出事。很多人家把自家女娃娃送去读书，丫头们都好好的。大家只是觉得那地方不吉利，但并没有怀疑过书院。”
“所以如今的清风书院里读书的大多都是姑娘？”