雷声轰隆，大雨瓢泼。
纪素年不知皇后心中所想，又担心外面的谢君怀，一时间心急如焚。
谢君怀身体羸弱，若是淋雨，那腿只怕是再难医治了。
一切都是她的错，若她没有天真的同国师交换免罪条件，进东宫做太子殿下的专职医女，就不会发生今日之事。
她被国师利用，成为他刺向谢君怀的一柄利剑。
她低着头，心里一横，沉声道：“回皇后娘娘，谢太傅与臣是青梅竹马，此事全因微臣失职，与谢太傅毫无关系，还请娘娘明鉴！”
“青梅竹马？”皇后看着眼前伏在地上的小小医女，了然哂笑：“呵！怪不得。”她走到她跟前，抬手将她扶了起来，凤眸不经意扫过低头不语的院正，又盯着纪素年，扬声道：“今日之事可大可小，本宫可以放过谢君怀，不过……你必须付出代价。”
纪素年心中一松，连忙道：“请皇后娘娘明示。”
皇后一笑，道：“二选一。”她顿了顿，又道：“做我儿的侧妃。”
纪素年听罢，下意识的蹙眉，刚要开口，又听皇后道：“或者，赌命。”
“赌命？”
“知人知面不知心，我们今日就来测试人心。若他肯为你顶罪，本宫便放过他，也饶了你。若他不肯，那你便只能一死。”
纪素年听罢心中一凛。
死，她不怕，她只怕会拖累他。
若他能置身事外，死又有何惧？
她眼眶微红，仰头道：“好。”
***
谢君怀在外候了半个时辰仍旧不得召见，此时他已浑身湿透，双腿因寒冷而刺痛，他捂着膝盖，长眉微蹙，眸色却沉静如素，只是苍白的脸色暴露了他已濒临极限的身体。
他知道，此次太子若是出事，他必难辞其咎，只可惜宏图未展，他心有不甘。
夜色如墨，几近将他吞噬。
突然，一缕光从前方透出，宫门开了，两名女官押着一名医女走了出来。
他盯着那名医女，眉头越皱越紧。
“纪素年？你怎么在此处？”
纪素年还未来得及回答他的问题，便被押了出去。
随即，谢君怀被皇后召见。
皇后见他一副失魂落魄的模样，先开口道：“此事已查明，是方才的医女失职，才导致太子呕血，那纪素年已经认罪，此事是她一人之过，与谢卿无关。”
谢君怀猛然一惊，不由道：“她……认罪了？”
“是。”皇后点头，冷冷扫了他一眼，起身淡声道：“若无旁事，谢卿便回吧。”
谢君怀没有动，他低着头，如雕塑般安静，心中却在天人交战。
“你真以为本宫不敢治你的罪？”皇后面色一沉，手中的茶碗嘭的摔在地上，吓得一屋子人跪了一地。
谢君怀仿佛有了反应，对着皇后一拜，道：“太子重病，臣愿承担一切罪责，还请娘娘免了纪素年死罪。”
“听说北地近日不太平，那奕王见洪烈.阿蒙回去了，越发不安生。此事，你可知晓？”
谢君怀颔首，“臣有所耳闻。大奕族扰境全是秋礼摩一手操纵，他一直在用战争激化奕王和洪烈.阿蒙的矛盾，从而坐收渔翁之利。”
“看来这战事是躲不过了。”皇后叹了口气，望着窗外的雨丝，幽幽道：“听说，洪烈.阿蒙是你说服陛下才送回北地的，解铃还须系铃人，你该懂本宫的意思。至于纪素年，本宫可以网开一面。”
谢君怀一颤，随即了然，沉声道：“微臣明白。不过，还请娘娘信守承诺。”
***
那日之后，谢君怀上奏越皇，自请去边关做咨议参军，他自请降职的理由十分牵强，可想不到，越皇竟然就准奏了。
朝中一片哗然，众人皆知，咨议参军与户部侍郎，这官职和地位可谓天壤之别，更何况还是边关驻守的参军，吃力不讨好，众臣纷纷叹息谢君怀此举简直就是自毁前程。
谢君怀启程前，给纪素年留了封书信，他劝她早日离开皇宫，回到家乡找个良人托付终身，不要再跟着他。
他将信留给了谢阿奴，便动身前往北地履职。
边境关隘莫扎城与大奕族封地相邻，此地常年干旱少雨，大风刮起来几天几夜不停。
当地有句谚语：莫扎莫扎，喝了饮血，饿了吃沙。
血是动物的血，沙便是这漫天的黄沙。