1718欧洲冠军联赛小组赛第一轮，在打响，曼联是在a组，同组的还有俄超的莫斯科中央陆军，葡超的本菲卡，和瑞超的巴塞尔。
这三支队伍都是各自本国联赛的霸主。
本菲卡是老牌劲旅了，在俱乐部历史上，他们曾夺得过60-61、61-62赛季的两次欧冠冠军，两连冠！球队中的“黑豹”尤西比奥，是和贝利相提并论的球星。后来葡萄牙黄金一代的代表人物之一鲁伊.科斯塔，也是出自本菲卡青训营。
进入千禧年之后，本菲卡在本国联赛中继续处于豪强地位，16个联赛冠军，他们占据了6个，尤其是上赛季，他们实现本国联赛四连霸，成为名副其实的班霸。
在近三年的欧冠赛场上，14-15赛季，他们未能小组出线，15-16赛季，他们打到了8强，直至遇到拜仁才终止了自己前进的脚步，16-17赛季，他们被多特蒙德定格在16强上。
整体来说，这是一支有一定水准，但和欧洲巨无霸们相比还有一定差距的球队。在这种球队身上，曼联必须小心不要翻船，因为对于他们来说，最喜欢的就是击败像曼联一样的球队，更上一层楼。
莫斯科中央陆军，是俄超班霸，但是和本菲卡的本国联赛四连霸相比，他们四年三夺冠看起来稍逊一筹。
连续三年的欧冠赛场上，他们都是小组游，未能出线。
和曼联在15-16赛季欧冠小组赛分在同一个小组，当时曼联和他的对阵是一胜一平，曼联最后小组第三，莫斯科中央陆军第四，当时小组第一、第二被沃夫斯堡和埃因霍温拿走。
当然，现在的曼联比以前强大了不少，莫斯科中央陆军似乎还在保持着原样，他们上赛季的队内最佳射手，还是租借而来的维蒂尼奥，本赛季已经没有继续租借了。
可以想见，莫斯科中央陆军应该难以给曼联制造太多麻烦。
a组第三个对手巴塞尔是瑞超名符其实的霸主。进入新千年之后，他们只丢掉过两次联赛冠军（02-03赛季、05-06赛季），然而，因为瑞士超级联赛在欧洲排名并不靠前，他们很多时候要踢欧冠联赛还需要经过欧冠资格赛的洗礼。
14-15赛季，他们冲破了欧冠小组赛，但被波尔图狙击在16强上；15-16赛季，他们在附加赛中被特拉维夫马卡比击败，未能获得参加欧冠小组赛的资格，后来参加欧罗巴联赛，被塞维利亚在16强碰面时击败；16-17赛季，小组垫底未出线。
从这些战绩上看，巴塞尔看起来是最弱的，但任何一支本土班霸其实都不容忽视，因为他们心中长期养成的那种霸气，如果被主教练削去了傲气，那么这种球队的韧劲是极强的。
曼联作为一支老牌强队，在弗格森退休之后这些年在欧洲赛场上表现不佳。
14-15赛季的曼联缺席欧冠赛场，作为曼联复兴的阵痛，球迷们仍能够接受，但15-16赛季，曼联在欧冠小组赛即遭遇淘汰，转战欧罗巴之后又被利物浦淘汰，这就点燃了曼联球迷的怒火了。
但好在16-17赛季，穆里尼奥入主，带来了叶天和伊布，他们开始强势复兴，夺得了所有比赛的冠军，这一来，突然又将球迷们的期待值给拔高了。