夏末的炎热一日强过一日，一些树上出现了提早发黄的叶子，干涸的小溪里只剩下一块块焦热的岩石。在一片开阔的平原上，青草已经消失了踪影，只剩下瘦弱、枯萎的灌木还在用根系紧攥着土地。风吹起这片土地上的尘土，露出埋在下面的石块。
这些石块历经长久的风雨磨蚀，凡人的眼睛已经无法看出它们是一座大城的遗迹。这座大城现在只是一些渐渐被人们遗忘的故事而已。
风吹到白民乘黄国境，掠过了几座零散的村庄，以及一些在干枯的犁沟间愁容满面忙碌的农夫。当风将自己携带的沙尘拋洒在一座村庄的长街上时，它源起的那座森林早已落在遥远的后方。
这里只有一丛丛稀疏的灌木。村庄的名字是难老泉，这里的泉水在夏天的时候就开始变小了。几只狗趴在闷热的天气里不停地喘着气。两个没有穿中衣的男孩一边跑，一边用棍子敲打一个塞满稻草的猪膀胱。
除了他们的叫嚷声，村中只剩下客栈门板上的招牌被风吹动时发出的吱嘎声。被绑在客栈门前的上鞍马匹懒洋洋地甩动着尾巴。像这条街上其它的建筑物一样，这间客栈也是用红砖和茅草屋顶搭成的，但它有两层楼，是这座井然有序的小镇上最高大的建筑。