“她们当然不是，不过，她们也是。半夏，在巫鬼道里只有四十个学徒。只有四十个，其中只有不多于七、八个可以成为见习使。璐瑶安夫人说，人数太少了。她说，现在鬼子母太少，要做的事却很多。然而，巫鬼道不会不能降低标准。鬼子母不能接受一个没有能力、没有力量、没有意志的女人做姊妹。她们不能把戒指和披肩颁给一个不能熟练引导紫霄碧气，或者容许自己被胁迫，或者遇到困难就回头的女人。训练和测试可以训练引导能力，至于力量和意志反正，如果你想走，她们会让你走。一旦你学到足够知识不会因为无知而死，就会放你走。”
“我想，”半夏缓缓说道，“璐瑶安夫人跟我们稍微提过这事。可我从来没有想过鬼子母们会人数太少。她有她的道理。她说，我们在剔除凡人。你知道剔除吗？”
“把牧群中那些你不喜欢的动物赶出去？”半夏不耐烦地点点头；“跟绵羊一起长大的人，没有一个不知道剔除羊群是什么意思，女先生说，卿月盟三千年来都在追捕可以引导的男子，我们正在把引导的力量从我们所有人身上剔除。如果我是你，那么附近有卿月盟的时候，我是不会说这些话的。女先生为此已经争吵过不止一次，而我们只不过是学徒。”
“我不会的。”
仪景公主顿了顿，然后问：“令公鬼过得好吧？”
半夏忽然感到一丝妒忌，仪景公主非常美丽可是在那之上，更强烈的是恐惧。她回想了一些她所知道的，少许令公鬼跟公主之间的那次相遇，来说服自己：仪景公主不可能知道令公鬼能够引导。
“半夏？”
“他还好吧。我希望他还好，那个树桩脑袋的白痴，我上次见到他的时候，他正要跟一些定阳士兵一起行军。”
“定阳！他跟我说他是个放羊的。”她摇摇头，“我发现自己会在最奇怪的时候想起他。厉业魔母觉得他在某个方面来说很重要。她没有直说，可是她下令搜寻他，听说他离开了原寿之后，她非常生气。”
“厉业魔母？”