“不好，我们落后了，”他低声说道，轻踢着小苹果加快脚步。在他前面街道的地面附近，漂浮着一缕苍色的薄雾。
“停下！”纯熙夫人厉声命令道，语气显得很紧急，声音压抑着刚好能让众人听见。
令公鬼疑惑地勒住缰绳。那一片薄雾像是从两边的房屋里冒出来似的，已经完全横穿了他前面的街道，正在缓慢地扩展，已经变得跟人的手臂一般粗了。小苹果打着哆嗦直想倒退。半夏、谢铁嘴和其他人走上前来，他们的坐骑也不安地甩着脖子反抗缰绳，拒绝走近那条雾带。
孔阳和纯熙夫人从另一边缓缓靠近。它现在已经长得跟脚一样粗了。两人在这道隔开他们的雾带前站定，鬼子母仔细地观察它。令公鬼突然感到背上升起一阵寒意，不安地耸耸肩。雾带还会略略发光，随着雾的增长光芒也渐渐增强，亮度比月光稍强。马儿们紧张地踏着步，就连月牙和五花马都不例外。
“这雾怎么像是活物？这是什么东西？”湘儿问道。
“也不能说是活的，这就是历下城的妖魔，”纯熙夫人回答，“虚耗魔。它既看不见，也不会思考，在这座城市里像一条挖地洞的吃米虫般毫无目的地四处移动。如果被它碰到，你就会死得很难看。”
此言一出，令公鬼和伙伴们立刻松开缰绳任由坐骑连退几步。令公鬼虽然愿意付出任何代价来脱离鬼子母们的控制，但是跟眼前的妖魔比起来，她就像家一样安全。
“那我们怎么过去您那边？”半夏问道，“您能杀死这东西吗，亦或者您能清开一条路吗？”