刘裕心生怜悯：“同室操戈、父子相残的悲剧竟然发生在我刘裕身上！可悲、可叹！你说你当了30年的皇帝，竟然死于自己儿子手中，岂不令后人耻笑！”
莫凡补枪说道：“后人耻笑的倒不是这点，而是三次北伐的无功而返。”
刘裕又有了兴致：“义隆，你也北伐了？”
刘义隆勉强回道：“嗯。我虽然文弱多病，但雄心勃勃，想继承您未竟之业，金戈铁马，驰骋中原，统一全国！但心有余而力不足啊！我通过北伐，才更加认识到您当年的披荆斩棘不容易！”
莫凡普及历史知识：“总得说，刘义隆有三次北伐，都已失败告终。元嘉七年（430）三月，文帝以到彦之为主帅北伐，一度夺回洛阳、虎牢、碻磝、滑台四镇。但到十月，北魏反攻，由于宋军军力不足，加上文帝的过度指挥，致使前线宋军相继败阵撤退，至元嘉八年（431年）二月，滑台等地重新失陷，第一次北伐失败。”
刘裕语重心长地说：“义隆，你不会打仗，将在外，你就让他好好打去！不要瞎指挥。我当年在外，要是他们司马皇帝指挥我，我也打不了胜仗。要审时度势，把握战机，相机而动才行。”
莫凡继续解释：“这次北伐失败后，很长时间都没缓过劲来。刘义隆延续您的治国方略，免除通租宿债，实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，积极休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，史称‘元嘉之治’！二十年之后，宋朝人口增加，生产发展、兵精粮足、国力强盛，刘义隆好了伤疤忘了疼，又准备北伐。”
刘裕：“怎么？还是死磕不过北魏？”
莫凡：“这次巧了，此时，北魏太武帝亲率步骑十万南侵，浩浩荡荡杀将而来！”
莫凡从史书上得知，刘宋和北魏的战争时断时续，互有输赢和胜负，总体上保持着相持状态，谁也没有占有绝对优势，南北对峙也就此延续下来。
刘裕经验之谈：“他们北方人比较野蛮，打仗不要命，不太好弄！”
莫凡：“这次起初北魏并没有占到便宜，武陵王刘骏领兵袭击魏军，烧毁魏军运往汝阳的粮草，魏军于元嘉二十七年（450）四月被迫退兵。刘义隆即欲伐魏，于七月发动第二次北伐。以江夏王刘义恭节度诸军担任北伐主帅，兵分四路并进，大举伐魏。西路军虽然破魏洛州守军，曾一度收复陕城和潼关。但东路军被魏太武帝击败。魏军一路深入刘宋腹地，经历城、东阳、彭城、寿阳、盱眙等军事重镇，一度威胁要渡过长江。”
刘裕开始提了当年勇：“想当年，我一度打到长安拜谒汉高祖陵，没想到才过了30年，人家又打到我老巢健康了！真是三十年河东三十年河西啊！”
刘义隆补了一句：“危急时刻，我令彭城守军断其归路，同时又遣水军自海入淮来攻，逼得他往回撤退。这才保住建康城。”
莫凡：“不过，北魏军撤退时，进行了空前的大杀掠、大破坏，每过一地，焚毁房屋、杀戮壮丁，有时连婴儿也不放过，所过郡县赤地无余、村井空荒，不闻鸡鸣犬吠。你家刘宋王朝国力大大衰落，军事防线由洛阳、滑台撤至淮北。后人辛弃疾曾作词对你们爷俩作对比。”
刘裕：“他怎么说的？”
莫凡：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾！”