“走吧。”公公尖声喊。
小夏子得了他的话，木讷着一张脸推起楚云砚的轮椅。
枝枝十指并拢道：“殿下不曾用过午膳，容我去找些糕点带着，省的殿下路上难受。”
也许念着是最后一餐了，公公眼神里带上怜悯，丝毫不拿自己当奴才，微甩拂尘，“去吧。”
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林间
枝枝肩上挎着小小的包袱，里头塞得满满当当，公公想着她也使不出花招，便也没察验她的包袱。
她努力将林间的路记下。
小夏子七拐八拐，不知拐过多少岔路口。枝枝很勉强地将路线记在脑子里。
“诶？”小夏子脚步停住，东张西望，“时候不早，奴才该送殿下回去了。”
眼前，岔路口有三个分支，不管往哪个分支望去，皆是望不穿的高大树木。
小夏子疑惑道：“刚刚是走的哪条路来着？”
枝枝鼓鼓腮帮子，给他指路，“西边那条。”
“奴才记着，是东边那条。”小夏子那张呆板的脸上依旧没有半分情绪。
枝枝知道了，小夏子要将他们扔在深山老林里。必定是觉着他们走不出去。枝枝将路记下来了，要想走出去，再容易不过。所以她想，也许不只是将他们扔在深山这样简单。
小夏子莫无情绪道：“奴才推殿下过去瞧瞧。”
——
明黄营帐里，棋盘上，黑白棋子对峙。
公公跪在雪白毛毯上，“启禀陛下，小夏子将世子带至蛇窟了。该如何处置小夏子？”
陛下执起白棋，听见公公的话，眸间才带上丁点笑意，眼角细纹瞬间拢在了一处。
他咳嗽几声，心情一愉快，连带着觉着身上的伤痛也轻了不少。
“蛇窟的养蛇人，现下有几个？”他淡淡道。
公公答：“十三人。”
白棋落下，陛下温声，“那就杀了。”
十三个养蛇人，多小夏子一个不多，少他一个不少。
但小夏子是蛇窟的老人，十年前他才九岁时便进了蛇窟，因生来能与蛇相处，陛下便将他收进了蛇窟，十年来他一直效力于陛下。只因这会卷入了陛下的棋盘之中，便要了结短暂的生命。
公公后背发凉，低眉应声，问：“还有三皇子那里，蛇窟的人过来报信说他不愿领罪。”
陛下眼眸沉下，“由不得他。”
——
笛声响起。