袁术想得很美好，只是他不知道自己这帮盟友有多坑。那赵二倒是能拿出五万人来，但是这五万都是分散在兖州东部各处，忙着抢钱抢粮抢娘们，根本没打算参战。
至于那於夫罗和黑山军……数量是有，但於夫罗的是残兵败将，黑山军纯粹来趁火打劫的，压根打不了硬仗。
陶谦号称两万，实际上兵力也就数千，而且里面大部分人压根就不是徐州的正规军，而是一个名叫阙宣的人的部下。
阙宣是徐州下邳郡一个大户，因为平时喜欢结交豪杰，仗义疏财，得了个“及时雨”的绰号。他这人平时没别的爱好，就是喜欢研究些风水、算命的学说，看看《石包谶》什么的。某一天他在研究《春秋谶》时，看到里面有一句话为：“代汉者，当涂高也。”
他研究了半天，也没想通“涂高”是指什么。这时从他家附近路过一名看起来有些妖异的道人，阙宣觉得修道之人整天研习经典，应该会懂得多些，于是便凑过去请教他。那妖道听后想了想，忽然诡媚一笑，告诉他：“涂即途也，当涂高者，阙也。”
说完也不多解释，走了。
阙宣大惊，心说这不就是预示我阙某人要取代汉室，当皇帝了？
越想越觉得可信，于是便联络乡党，纠集了一百零七个兄弟，号称三十六天罡、七十二地煞。自己则改绰号为“呼保义”，占据一座山头，立上一杆“替天行道”的大旗，公然起兵造反。
还别说，这“代汉者，当涂高也”的号召力还真大，瞬间便聚集了近万人支持他。
徐州境内除了这等事，身为刺史的陶谦当然不会坐视不理，当即派曹豹率军去平叛。结果曹豹无能，居然屡屡失利，更有一次率军乘船渡过湖泊时，被对方水贼凿穿了船，成了俘虏。
不过阙宣却并没有杀他，反而把他放了。这阙宣虽然听信谶语，但人却不傻，头脑也是清醒的。知道自己与陶谦实力差距大，此时同陶谦对抗并不明智。于是便让曹豹传话给陶谦，声称自己并无意取代陶谦的位置，他的目标是整个天下，希望陶谦能与他和平共处。如果陶谦需要，自己愿意与他联手扫平外患。
陶谦想了想，觉得这阙宣跟以往那些土鳖造反者似乎不太一样，于是便跟糜竺、陈登等人商议，询问他俩意见。
糜竺首先分析道：“主公，阙逆乌合之众，战力不堪。先前能胜曹豹，不过以诈取胜，实难长久。而且自从他俘虏曹豹之后，声威大涨，每日里投靠他的人越来越多。这么多人每日粮草消耗甚大，偏偏他又不是流寇，无法去较远地方劫掠，时间久了，人心必然分散。想来他也是看清了这一点，才提出要与主公您和谈的吧！”
陶谦点了点头，觉得糜竺确实有才，能够从后勤角度分析出事情因果。
随即又看向陈登，陈登想了想，建议道：“既然阙宣有谈和之心，那我们不妨就因势利导，让他为我们所用！我们可以招安他们，以提供给他粮草为条件，让他向我们宣誓效忠。当然，为了表示诚意，我们可以允许他保留部众，听调不听宣。”