曹操那边，他从吕布的书信中得知了袁术要来打他，遂开始做战争准备。
他可不怕袁术，他虽然只有半个兖州，不过在充满自信的曹操看来，袁术根本不足为虑。此人志大才疏，自己从小就知道。而自己一方呢，荀彧、戏志才、程立等人，皆旷世英才，有他们辅佐，再加上兖州世家百姓们的支持，足以轻松击退来犯之敌。
自己先前已经解决了兖州的内忧波才，如果之后再解决掉兖州的外患袁术，那么自己在兖州的声望就会达到一个极高的程度，到那时将不会再有什么人会不服自己，进而掌控整个兖州。
“哼，区区冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
随后他又得知了袁术联络其他诸侯一同攻打自己的事，这才令曹操感到有些忧虑。袁术一路诸侯并不可怕，如果多路诸侯一齐动手，就不是曹操能够承受的了。其他诸侯还好，关键是赵二会不会动手对付他，赵二实力强劲，对自己威胁最大。只要赵二不出兵干涉，其他诸侯不过尔尔！
看来在军事上的战争之前，先得玩一场外交上的战争！
曹操首先问荀彧道：“文若，你怎么看？”
对于战略外交这方面，荀彧更擅长。戏志才、程立、陈宫他们就差一些了，他们更擅长战场谋划。
荀彧便替曹操分析道：“主公，这袁术可以拉盟友来对付咱们。咱们同样也可以拉盟友来对抗他。首先袁绍就属于我们的天然盟友，他可以替咱们防御北面，无论是公孙瓒还是赵二，袁绍都可以帮我们抵挡。然后是南面的刘表，此人早已与袁绍交好，又一向与袁术、孙坚敌对，自然会站在我们这一边。而袁术那边，也同样会防备刘表，担心他抄了自己的后路。而袁术一向是依靠孙坚来牵制刘表的，这次应该也是同样的。主公可书信两封，送往袁绍、刘表处，剖明厉害，并联络友谊，则联盟可以建成。”
曹操点了点头，认为是这个道理。
荀彧继续分析道：“我们这边的联盟相对比较稳固，而敌人则不然。那袁术可能拉拢到的盟友有：孙坚、陶谦、赵二、公孙瓒、张燕。不知主公发现没有，这个联盟集团虽然看似庞大，但内部却有一个问题所在。”
戏志才问：“什么问题？”
荀彧解释道：“这个联盟中，张燕只与公孙瓒有盟约，先不谈他。袁术与联盟中所有人都有直接的盟约，唯独不包括赵二。而赵二亦跟联盟中所有人都有直接的盟约，唯独不包括袁术。”
程立问：“你是说……袁术与赵二，不合？”
曹操想了想，猜测道：“这个很有可能。这两人在以往就没什么接触，而在十八路诸侯讨董之时，赵二与袁术的关系闹得很僵，袁术在联军大帐议事时，动不动就对赵二这一路出言嘲讽，那赵二可不是个大度之人，必然记恨。”
荀彧问曹操道：“主公对赵二的了解，远甚咱们。据说在孝灵皇帝时期，主公与赵二关系很不错？”
曹操点了点头，那时候两人关系是很不错。赵二当初担任管县县尉，还是靠的自己呢！只不过自从天下大乱，各自成了一方之主后，这关系就有些淡了。
荀彧便建议道：“既然赵二并未与袁术公开结盟，两人又不合。那么袁术出兵讨伐主公，那赵二不一定会帮忙。而主公与赵二素为亲善，可以试着把赵二拉拢到咱们这边！”
曹操当即答应：“好，那我就给赵二书信一封，试上一试！”
曹操便立即写了一封信给赵二，信里先是跟他攀谈了下过去的感情。而后则请求看在以往的面子上，给他条活路，不要跟着那迟早灭亡的冢中枯骨袁术瞎搅合了。
赵二则回信说自己当然记得他们之前的友谊。但是那袁术已经给了他足够的粮草，所以曹操如果什么都不献出来的话，就算他自己答应了，手底下人也会不服的。而自己想要什么，作为“好朋友”的曹操，应该清楚。
曹操想了想，这赵二想要啥？
钱？赵二比自己富得多。官位？他都是青州牧了！美女……
曹操便把信给手下众谋士看，而后问他们：“吾素知赵二此人，极度好色。若是送他美女的话，你们有什么好建议吗？”