不过要跟公孙瓒开战，总得有个开战理由。毕竟跟那公孙瓒订立互不侵犯条约还未满一年，自己身为四世三公袁家，这背弃条约的责任……能不担还是不担得好！
这时，看到那许攸已经因功升任行军司马，而眼红不已的郭图，也按捺不住，向袁绍出了个主意。
“主公，要想与公孙瓒开战而不担负恶名，最好的办法莫过于让对方主动攻打过来，这样一来，就是对方背约，而不是咱们背约了！主公只需要如此这般、这般如此……”
袁绍听后称赞：“大善！”，于是首先给公孙瓒写信，让他派使者过来，商谈瓜分冀州的事。
那公孙瓒不疑有他，感到很高兴，心说袁绍啊袁绍，你总算屈服了！当即派遣自己弟弟公孙越去见袁绍，准备商谈瓜分事宜。
公孙越到来之后，那袁绍假意答应瓜分，但是却在具体细节上，总是找借口跟公孙越扯皮。要么就是突然提出用粮草换其中某个郡，要么就是提出某些郡双方共同管理，总之就是暗示这些事公孙越可能做不了主，还是让公孙瓒来谈比较好。
公孙越虽然对此感到不满，但也只能暂且答应，然后准备回去好好跟自己哥哥说道说道：这个袁绍实在太难缠了，我看他根本没有诚意跟咱们瓜分冀州！咱们还是直接武力夺取好了！
正当他在回去的路上这么想着时，官道旁边突然闪出一彪军马，口称：“我乃董丞相家将也！”
正在公孙越纳闷董卓的人怎么会出现在冀州时，那些人早就乱箭齐发，射向了公孙越。
公孙越大怒，心说还好我早有准备。自从上次在帮孙坚夺回豫州时，被周家兄弟的军队射成刺猬后，自己就加重了身体的甲胄防护，现在别说这些软绵绵的轻箭了，老子连破甲箭都不惧！
当即率众朝伏兵发动了冲锋，公孙越武艺精湛、弓马娴熟，几个来回就杀散了敌军，而公孙越本人却只受了一点轻伤而已。而后公孙越擒住一名伏兵，一番逼问之下，得知他们其实是袁绍部下。
公孙越觉得此地不宜久留，于是赶忙带人逃回冀州北部公孙瓒的地盘，见到公孙瓚后，把事情的经过原原本本地告诉了他。