再说说南边。
那孙坚在驱逐了周氏兄弟后，在杜袭的辅佐以及当地世家的支持下，迅速掌握了豫州。经过几个月的恢复之后，实力大增。于是他准备再次攻打荆州，以报上次的一箭之仇。
而袁术听说了此事也表示支持，挑唆孙坚进攻刘表。
他现在在南阳，听说自己哥哥袁绍得了冀州，嫉妒不已，便派人去联络袁绍，让他送自己一千匹马以扩充军力。
南阳这个地方，什么都好，人口多钱粮足，地理位置优越。唯独就是搞马困难。
以往在天下太平时，南阳人想买马没有任何问题，无论是从西南方买利川马，还是从西北方买西域马，还是从北方买草原马都没有问题。
然而现在周围的政治形势，却导致了他买马的几个渠道都被断绝了。
荆州的刘表与自己不对付，益州刘焉封闭了与外界的联络，西北为董卓所占据。就连去往北部的道路，也被袁绍所控制的河内郡所截断。
所以袁术就算再怎么看袁绍不顺眼，也得放下身段去求他。
却没想到他好不容易求对方一次，却遭到了袁绍的拒绝。
袁绍心说我现在编练士卒，正准备积蓄力量跟公孙瓒开战呢，哪有多余马匹给你！你现在又没打仗，要那么多马干嘛？
袁术就怒了，心说那么大一个州你都得了，我别的都不要，你就给自己弟弟一千匹马都舍不得！你还是袁家人吗？
不得已之下，他只好退而求其次，遣使往荆州襄阳，向刘表索要一批利川马。利川马远比不上草原马好用，故而袁术又向刘表借粮二十万，刘表亦不与。
刘表心说整个荆州最富饶的南阳都被你袁术占了，我都没找你借粮呢，你反倒找我借起粮来了？你抽风了吧！
至于利川马，我荆州的马场刚被你麾下的孙坚给祸害完，现在尚未恢复过来。你不去找抢我马的孙坚要，找我？
这下可把袁术气得不行，心说怎么天下人都反对我！
当即写信给自己盟友孙坚，其书略曰：“之前那刘表率兵截断你的归路，压根就是我哥哥袁绍一手策划的！全是他一个人主意！现在那袁本初又与刘表私议欲袭豫州，着实可恶。公可速兴兵伐刘表，而我则为公取袁本初狗头，二仇可报。公取荆州，我取冀州，切勿误也！”
孙坚看了这信，都觉得有些好笑，这袁术还说什么“公取荆州，我取冀州”，那荆州我自然能取，那冀州你拿什么去取？
不过一说到刘表，孙坚又气不打一处来，骂道：“狗日的刘表！昔日断我归路，现在不乘时报仇，更待何年！”
乃聚帐下程普、黄盖、韩当、祖茂等人商议。杜袭也在旁。
程普看了信，劝诫道：“袁术多诈，未可准信。”
孙坚则冷哼一声，道：“我自己去报自己的私仇，又岂会指望袁术帮忙么？”