黄巾军的夜战精锐部队顺着城头上扔下的绳索就开始往上攀爬。
然而心急之下，难免就出现了问题，一名黄巾军士兵在向上爬的过程中，脚下一滑，膝盖猛地撞在了城墙上，吃痛之下，他惨叫一声摔了下去。
这动静可不小，瞬间惊醒了城头的南皮城守军。守军慌忙拉响了警报，虽然城头的守军松懈了，但城防设施可没有撤除。
一时间，鸣镝、钟、鼓、锣、喊声大作，在这寂静的夜晚，警报声瞬间传遍了整个南皮城。
城头黑衣人暗叫不妙，他们不仅没有上去阻止敌人示警，亦没有守护城头保护攀爬中的黄巾士兵，反而抛下备用绳索，然后顺着绳索溜下去，逃了。
毕竟他们是盗贼出身，听到警报立刻逃走撤离是本能。他们又不信黄巾教，才没有为黄天伟业献身的觉悟。他们单纯只是波才从江湖中用金钱雇佣过来的而已，自身安危永远是第一位的。
不过好在已经有一部分黄巾军士兵趁此机会爬上了城头，这些人身为军中精锐，自然不会像那些黑衣人那么怂，他们拼死守护绳索，用自己的性命来为后方的同伴提供机会。
而南皮守军亦疯狂地涌上来，拼尽全力去跟黄巾军搏斗。
没有敌情时他们可能会偷懒，但在有敌情时，他们可不会拿自己性命开玩笑，毕竟一旦城池被攻破后，谁也讨不了好，这一点连小兵卒子们都知道。固然他们自身可以选择投降黄巾军，转行当贼寇。但是他们也有家人，有老婆有姐妹，有父母和子女。
黄巾贼们可不会放过这些人。
然而精锐毕竟是精锐，黄巾军的精锐拥有多年战争经验，其战斗力自然不是寻常南皮守军能比的，他们凭借自身强悍的战斗力和对敌经验，死死地守住了一半绳索。
而这几条绳索则源源不断地为城头黄巾精锐们补充损失，很快，黄巾军在城头占据了数量优势。
远方的波才发现南皮城头战起后，立刻下令麾下大部队点起火把，击鼓竖旗，向南皮城发起了总攻！
“苍天已死，黄天当立！”“苍天已死，黄天当立！”口号再次响起。
看着城下那密密麻麻地火光，城头守军不由士气一泄，而黄巾军精锐则趁机扩大战果，迅速杀散了守军，彻底稳固了城头阵地。
城内，各世家的头头们纷纷被警报声惊起，他们慌忙起身，在侍女服侍下更衣，而后呼唤管家，让他去集自家仆役、家兵集合，准备支援城墙。
其中有部分明智之士则更加干脆利索，顾不得穿戴那些繁琐的衣饰，披着寝衣就跑出屋外，不等家兵聚齐就带着身边少数人赶往城头支援。
其中为首的人，就是苑康。
苑康，字仲真。勃海重合县人，东汉名士。与陈翔、翟超、孔昱、檀敷、张俭、刘表、岑晊合称“八及”。
他年轻时曾入太学学习，跟郭林宗（郭泰，与许劭齐名）友善。后被举荐为孝廉，任颍阴令，在任期间施政得当，颇有贤名。
后多次升迁，调任泰山太守。郡内的豪门大族很多人不守法纪，仗着家族势力大就横行无忌，欺男霸女，抢夺土地，无恶不作。苑康到任后，不畏强权，“奋威怒，施严令”。对作恶者，不分身份地位一律依法处置，豪族们以前抢夺的别人的田地住宅，亦全都在苑康逼迫下归还。自此没有一个敢再犯法的人。
后来同为八及的山阳张俭杀了常侍侯览的母亲，朝廷便立案追捕他的家族成员和宾客，其中就有一些人逃出躲藏到泰山境内。苑康以前常常痛恨宦官，因此把这些人全部收留隐藏起来，没有一个人遗漏。
侯览知道此事后十分怨恨他，就想找机会处置他。当时兖州有匪寇作乱，苑康和兖州刺史第五种，及都尉壶嘉参与了平乱，大破贼军，没来的及参战的那些匪寇便递交投降书，主动请降。
侯览便进谗言给皇帝，说他们这些人欺骗皇上，贼寇投降的降书是伪造的，那些匪寇依旧在乡间作乱。皇帝信了他的话，征召苑康到廷尉接受审讯，判减死罪一等，流放到日南郡（就是董卓一开始准备让袁绍去赴任的那个郡，汉朝著名的流放地）。
颍阴一代的名士，以及泰山羊陟等人，听到消息后，纷纷赶到雒阳为他申辩，苑康这才被从宽处理，仅被免官，命其返回家乡渤海郡，不再录用。
后来袁绍接任渤海太守后，知道他是当年党锢之祸时的反阉名士，声名卓著。本来想征辟他为自己效力，但却被他以年老为借口拒绝了，于是只得作罢。而渤海黄巾乱起后，苑康便逃往了南皮城。
此时，苑康带人来到了城墙下，发现城头已经被黄巾军所占据，打头的黄巾士兵正准备顺着阶梯下进城内，然后打开城门。而本来守在城门处的守军见贼军冲下来，士气大跌，纷纷逃散。
苑康身后的仆役见了，士气亦泄，吓得不敢上前。
苑康大怒，毫不畏惧地独自冲到台阶下，看到地上有根长矛，不过矛头已经脱落不知去向。他顾不得许多，捡起这根木棍充作武器，指着黄巾贼们大喝道：“渤海苑康在此，贼子休得猖狂！”
黄巾贼们震惊于他的勇气，居然一时忘记了攻击。