就这样，孙坚在长沙收到了一名人才。
在临走前，孙坚还带上了虎老师，虎老师在孙坚离开长沙期间，被另一个大户所占有。那个大户很喜欢虎老师，不仅没虐待它，还给了它双倍的薪俸，养得它都发福了。
孙坚看那大户对虎老师不错，便也没有为难他，只是很客气地要回了虎老师而已。
离开长沙后，孙坚本想再去找刘表麻烦的，不想这时候却从豫州那边传来了消息：
袁绍见刘表完全无法抵御孙坚，便换了另一种手段来对付他。他任命周昂为豫州刺史，趁孙坚在荆州征战的时候，抢先一步去了阳翟接管了豫州刺史的位置。
程普当即建议道：“主公，此刻豫州之事要紧！昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。而豫州作为主公未来的根基之地，不可轻言放弃！那刘表虽然不敌我军，但却善于坚守，我们短时间内难以拿下。即使不计伤亡强行拿下，袁术也不会同意您抢他的荆州的，到时他若趁咱们疲敝时出兵。后果不堪设想！夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。等到主公坐稳豫州后，再去找刘表算账不迟！”
孙坚然之。
杜袭虽然不满孙坚收自己的方式，但既然已经答应投靠他，自然不会反悔。于是也建议道：“孙将军，既然袁术已经表举您为豫州刺史，袁绍此举显然会令他不满，将军可试着联络他，看看能否获得一些援助。”
孙坚大喜，看到杜袭虽然尚不肯叫自己主公，但他刚加入自己就肯主动为自己出谋划策，当即谢道：“子绪言之有理，坚谢过先生！”
“将军不必多礼，分内之事而已！”
杜袭看他对自己礼遇，心里抵触之心也消了几分，继续建议道：“将军若去豫州，可绕道扬州，这样虽然看似绕路，然而路上不会遇到敌人，行军速度反而更快！”
孙坚本来想着去豫州的话，从江夏走比较好，一是近，二是还可以顺道给黄祖添点麻烦，自己可不怕他！但听杜袭这么一建议，也只好听从。毕竟人家这么积极献策，不能不给他面子。
于是孙坚提前任命杜袭为从事。而后借道扬州，西去豫章郡，北上庐江，到达豫州南部，而后继续北上，经过汝南，直扑豫州州治所在的颍川郡阳翟。
再说袁术，他早在孙坚之前就得到了袁绍任命豫州刺史的消息，本来就对哥哥袁绍不满的他，更是因此而恨上了袁绍。
“好你个妾生子！明知道我已经表举孙坚当豫州刺史了，你还派周昂去接任豫州，这是在打我脸是吗？我跟你没完！”
杨弘当即建议道：“主公，豫州不可失！主公虽然在豫州根基深种，然而这个根基是对主公与袁绍共同开放的！那个地方的人只认袁家，可不会区分袁家的谁，谁先抢了就是谁的。主公当立即动手驱逐周昂，而后改派自己人来接任！”
袁术问道：“那么该由何人来接任呢？”
杨弘想了想，道：“那就要看那孙坚识不识相了，如若他识相，接到消息后就会立刻前往豫州替主公赶走周昂。若是他继续滞留荆州，那也只好对不住他了！徐州陈家素与主公交好，可择其一人前往接任。”
几日后，孙坚派人前来求助。袁术刚要答应，随即又犹豫上了：派不派人去帮他呢？按理说这豫州现在是孙坚的东西，他想要就应该自己去取，我表举他为豫州刺史就已经算是厚待他了，现在地盘被周昂抢了也是孙坚的错，谁叫你不早点过去接任的!