张力暗道倒霉。他也不过是依命行事，即便是自知并不恰当。他尴尬地对崔瑾等人拱手道：“末将参见齐国公、晋王殿下、房驸马！”
房遗爱淡淡地一笑：“张将军便不必对房某如此客气了，某不过是一个驸马都尉、开国县子，纯粹是来瞧瞧边关风景打打酱油顺便沾沾军功的。”这话，让张力一哽，即便心头是如此想的，但被人明确说出，倒让他心头一动，知道崔瑾等人是对郭将军有了不满。
还是崔瑾见天色不早，止住房遗爱和李治继续冷嘲热讽，矜持地道：“有劳张将军了，请前面带路吧！”
玉门关，俗称小方盘城，为丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘。相传西汉时西域和田的美玉，经此关口进入中原，因此而得名。玉门关也省称“玉关”。关城为正方形，黄土垒就，高3丈、上宽1丈、下宽长，东西长丈、南北宽约8丈，西北各开一门。登上古关，举目远眺，遍地黄沙，沟壑纵横。
关内，两旁店铺林立，更因从关外撤回众多边民，极为热闹。见到数万虽面带疲惫，但仍是纪律井然战马健壮的军队，边民们纷纷站到两旁，眼中或是疑惑或是惊讶或是期待，但也有麻木和痛苦。路旁，躺着不少面色凄苦、衣衫褴褛的边民，让人看了心酸不已。
崔瑾轻轻地叹了口气。房遗爱低声道：“若不还边疆一片安宁，如何对得住这些受苦受难的大唐子民？”
到军营前，众人下马。刚进大营，便见一群人匆匆而来，前方一人黑脸短须、身材魁梧，一人面色坚毅、目光炯炯。
“齐国公和晋王殿下终于来了，郭某和程将军可是一直伸长脖子等候好些时日了啊！”黑脸中年大汉大声喊道，哈哈大笑。
崔瑾淡淡一笑：“并非崔某故意延误军机，朝廷得到郭将军的飞鸽传书，便立即在府兵中挑选将士、准备军资，不过短短五日，某便与晋王殿下、房驸马领兵出发。因军资过多，即便日夜兼程，也无法提速，倒让两位将军担心了。”
崔瑾不软不硬地一说，郭孝恪眯了眯眼，心中暗道，果然是文曲星下凡，这嘴巴着实厉害，一点儿都不肯吃亏呢！程名振呵呵笑道：“郭将军，齐国公、晋王殿下和房驸马一路辛苦，且到帐中歇息吧！”
郭孝恪拍了拍脑袋，咧嘴道：“哎哟，郭某这不是高兴么，竟然忘了诸位连续赶了一个多月的路，必是疲乏极了。诸位请，郭某和程将军已经设下酒宴，军中众将也等着一睹齐国公、晋王殿下和房驸马的风采呢！”
崔瑾扬扬眉，不急不缓地拍了拍满身的尘土，笑道：“如此风尘仆仆，如何能与诸位将军相见？太不尊重了。若是可以，郭将军可否安排一个营帐让吾等先行梳洗梳洗？”
“哎哟，是郭某疏忽了！”郭孝恪恍然大悟，上下打量着崔瑾等人，看到他们裹得严实只留一双眼睛，心中讥笑不已。真是娇生惯养的公子哥儿，到了边关，哪里能如自家那般舒服自在？“来人，赶紧烧水请诸位贵人好生清洗清洗！”郭孝恪扬声高喊，又对崔瑾等人懊恼地道，“真是对不住啊，军营中没有伺候的小娘子，只能委屈齐国公、晋王殿下和房驸马了。”
李治轻嗤一声，冷冷地道：“郭将军真是考虑周到，幸亏吾等从四五岁时便自己动手梳洗，从不喜让人近身伺候！”
郭孝恪哪里相信。即便是自家小子，只要不在军营，洗澡也要好几个小丫头伺候着，何况是李治等人？他不以为意地憨笑着：“晋王殿下恕罪，是郭某多虑了。”
五万兵马并未进营地，而是自行选择一处开始安营扎寨。随行的，不过是崔瑾三人的部分亲兵，数百人而已。知书等随从，也充作亲兵。到了一处营帐，知书等人赶紧收拾出三个大大的浴桶，仔细清洗干净。这几个浴桶，可是崔瑾依照后世的式样让人制作的，可充气，可折叠，携带方便。快速洗刷一遍，只是烘烤长发倒是用了不少时间。大约半个小时，崔瑾等人便神采奕奕地出现在郭孝恪营帐前。
营帐内，顿时鸦雀无声。先前尚不觉得，如今一看，这位名满天下的齐国公果然是姿容俊美，顾盼之间，让人不由呆愣。而李治和房驸马也是眉清目秀，一表人才，与这军营格格不入。
崔瑾抱拳道：“让诸位将军久等，恕罪恕罪！”
咳咳！众将清醒过来，开始交头接耳。这么娇滴滴的模样，怎能带兵打仗？李治暗怒，就要发作，崔瑾又道：“郭将军，是先接圣旨还是……”说着，从身后知书手中取过卷轴。
郭孝恪一惊，赶紧大步上前，躬身垂首恭敬地站在前方，其余诸将按照品级各自站好。
这与他们先前得到的手谕内容差不多。崔瑾作为主将，带来五万兵士，百余名工匠，并火器若干，李治与房遗爱作为副将，在崔瑾帐下听事。崔瑾领兵协助边防，但如何作战，与郭孝恪商议，可根据实际情况自行安排，不受郭孝恪辖制。
是“协助”，并非独立作战，还要求郭孝恪必须保证崔瑾三人的安危。这让郭孝恪极为憋屈。原本是想请朝廷多派援军，不料，不仅人数只有区区五万，还一点儿不能动用，且还得另外派人确保崔瑾三人的安全防范。这不是给自己找不自在么？哼哼，还让某家多听这十几岁少年郎的意见，毛都没长齐，他能懂什么？或许，看到断臂残肢会将隔夜饭都吐出来吧？
众将心中不服气，觉得一向英明神武的圣天子都难得糊涂了。哎，就算是给自家儿子女婿寻晋升之路，也用不着到边关来吧？何必呢，多危险啊！难不成，这五万人就白白地耗费边关的粮食？