收到崔府的回话，顾老爷子沉默半晌，心里矛盾重重。见顾雍在旁嘀咕个不停，干脆轰他出书房。顾益摇摇头，这个时候了，还争什么硬气脸面？若非当初二兄夫妻死要面子得罪了别人，哪里会让整个顾氏都受损？哎，可惜，多好的机会啊！
顾益替老爷子换了一盏热茶，笑道：“父亲，二兄一向清傲，一时未转过弯来。其实啊，您瞧瞧，只要是诚心诚意跟随崔刺史、武阳郡公的，哪一家没有得益？前几年，咱们顾家不也又得名又得利，甚至成为了江南世家之首么？哎，可惜，可惜，一步错步步错！哎！”
每每提到此事，顾老爷子是又气又恨，顾氏虽说被人尊崇为儒学世家，朝廷不少官员都曾在顾氏私学读过书，积累下偌大的人脉，但真正与那五姓七宗的顶级世家相比，犹如螳螂挡车。瞧瞧，好不易成了江南世家之首，却因一个小小的失误便落入尘埃陷入淤泥。他挥挥手，冷冷地道：“不要理会你二兄，他是读书读迂腐了。你到库房内好生挑选几件礼物，据霖儿说，武阳郡公旁的不喜爱，偏好字画古籍，甚爱风雅。”
顾益眼睛一亮，忙道：“父亲且放心，儿子这就赶紧去办。”他早就眼馋库房里的那些宝贝了，只是一直没有机会欣赏。
崔瑾回到府中，贵祥已经领着知书等人封好了十几口箱子，这些，都是要带回京城送给各家各户的。
午后，顾家便前来拜访。贵祥引到正厅，顾霖眼中暗了暗。按照崔瑾的习惯，亲近之人是在书房相见，熟识之人在偏厅见，只有客人才在正厅见面。他暗暗自嘲，如今，只能算是客人了吧？
知术送上茶，便候在一旁。顾老爷子轻轻笑了笑，问道：“这位小哥儿，听说武阳郡公即将返京？”
知术恭敬地道：“回顾老太爷话，吾家小郎君明日回京，本是极忙的，只是见了顾小郎君送的帖子，特地挤出时间来见一见。”
站在顾老爷子身后的顾霖心中一紧，忙追问：“怎么这样紧？武阳郡公不是才从吕宋回来么？”
“小人不知！”知书笑盈盈地回道。
顾老爷子轻咳一声，顾霖忙噤声，心道，幸亏前两日自己便开始收拾行装，不然，若明日启程，那就有些仓促了。
耳边，传来轻微的脚步声，然后是崔瑾与贵祥低低的说话声。顾老爷子想了想，与顾益一起站了起来。
“哎呀，顾老太爷、顾郎君、顾兄，让你们久等了！”门外，转过一个俊逸丰神的少年郎，一张俊美无比的脸上淡淡含笑，最为引人注目的最是那双眼睛，眼角略为上挑，眼含桃花，眸如漆墨，但细细一看，却如坠入那无边寒井，似乎将所有的光亮都吸入进去，让人无法自拔。这位名扬大唐、文曲星转世的崔小十三郎，顾老爷子虽是远远见过，但从未亲自打过交道，此番一见，心中微叹，怪不得自家孙儿折服，单单这风仪，便是世上无双。
“武阳郡公，老朽打搅了！”顾老爷子拱手笑道。
崔瑾对顾霖点点头，伸手笑道：“顾老太爷请坐，这位可是顾三郎君？顾兄，你也不必客气，都是好几年的朋友了。”
待崔瑾坐到主座上，顾老爷子和顾益才坐下。顾老爷子觉得很是屈辱，作为大家族的族长，却要向十几岁的少年郎屈服，心里哪会没有想法？若是博陵崔氏倒也罢了，偏偏是如此少年郎。
崔瑾也不着急，端起茶盏轻轻吹了吹，喝了一口，慢慢咽下，转脸对知术道：“你的茶艺功夫越发好了，今后教一教青竹她们，但你老是跟在我身边，也着浪费！”
知术一听，心中大喜，知道小郎君是要对自己大用，唇角翘了翘，脸上却表现得极为平静，只是垂手恭谨地道了声“是”。
顾老爷子犹豫不决，想要开口，却有觉得口舌麻木，心中郁闷。几番张嘴，又合上。顾霖暗暗着急，看了看叔父，见他垂着眼帘，不知在想什么。
有与知术说了几句话，崔瑾放下茶盏，温和地道：“不知顾老太爷有何指教，在下明日回京，正在收拾行李，另外，这两日发生了一些事情，在下也要写份折子奏报圣上和太子殿下。”
顾老爷子的手微微颤了颤，知道再放不下这张老脸，人家便不再理会了。轻咳两声，遮掩住脸上的尴尬：“真是打搅了。武阳郡公这几年对顾家颇为关照，老朽特此表示感激。不料，吾家二郎办事不妥，辜负了武阳郡公的一片好意，老朽也是许久后才得知，着实羞愧。”
崔瑾眨眨眼，淡淡一笑：“这几年，在下与顾兄真心相交，以诚相待，而顾兄也帮了在下不少忙。虽说有些误会，但在下并未放在心上，崔家也未放在眼里。”
顾老爷子喉咙一哽，心头不是滋味。你们是没放在心上，但旁人却看在眼里。自从出了那桩子事儿后，顾氏私学走了不少颇有潜质的外姓少年郎，甚至有些寒门庶子宁可到旁的私学就读都不愿留在顾氏。顾氏的名声，如今落到历史最低点，同时也影响到各项营生，最直接的便是大唐皇家远洋贸易的参股，今年便没分到份子，这是多大的损失啊！
顾霖轻轻叹口气，见到崔瑾那淡淡而疏远的笑容，便知道人家是有些不耐烦了。果然，崔瑾按了按眉头，略显疲倦地道：“这两日，在下随同柴大总管飞驰百里剿匪，两天一夜未曾合眼，着实有些劳累，您若无急事，是不是待在下从京城中回来后再说？”
“这个……老朽是有些事情……”顾老爷子不知该如何开口，直接说，吴郡顾氏想依附博陵氏？偏偏崔刺史拒绝。而这位武阳郡公年纪太小，实力太弱，自己太不甘心。
崔瑾眼中闪过一抹不屑，却是淡笑道：“若是顾老太爷有所顾忌不好开口，那便不用说了。”其实，他也没想到老爹会将整个顾家推到自己跟前来，原本是想着纳入博陵崔氏门下的。所以，人家心里也是不情愿了。“凡事，皆是‘缘分’二字，在下也算道家弟子，所以从不强求。”崔瑾又道。
顾霖再也顾不得其他，上前拱手道：“在下不才，想追随武阳郡公身边，恳求收留！”