彭小娘子捂住脸，大滴大滴的泪珠儿从指间落下。
崔瑾放缓声音，淡淡地道：“其实，高门大户并没有你想象中的那般好，规矩森严，即便走路吃饭睡觉都是有自己的规矩，或许，一年到头都只能关在深宅中，见到的不过是巴掌大的天空。可是啊，人们往往只看到了她的富贵，却没想到为之失去了最可贵的自由。”
彭小娘子不敢相信：“怎么会，难道不能出门儿么？那些城市不是有许多集市么，还有酒楼、茶肆等等，还有售卖漂亮的布匹、精美的首饰、好吃的糕点的店铺，书上都是如此说的。”
“是啊，都有，但是女子是不能随意出门的。”崔瑾耐心地讲解道，“一年能够出门儿的次数都是屈指可数，还得带上帷帽，领着一大群奴仆。至于想买什么东西，自然有人会送上门去，哪里能够容许你进店铺闲逛？何况是到集市上呢！”
“哎呀，那不是如关进笼子里的鸟，哦，好像应该叫笼中鸟吧？”彭小娘子或许也读过些书，所以还知道什么叫笼中鸟。
“是啊！”崔瑾笑道，“其实，能自由自在的不是更好么？不必羡慕别人，走好自己的路、过好自己的日子，开开心心地一生就行了。”
袁小娘子跪坐着微微欠身道：“多谢武阳郡公开导，奴家知道自己应该怎么做了！”
崔瑾微微松了口气，他便是见这丫头还有些灵气，所以才费了这些口舌点拨她。
“奴家不想被人整日关在一个院子里，不想只看到头顶上空的那片蓝天！”袁小娘子笑着用手背擦了擦脸上的泪痕，“是奴家痴心妄想了，请武阳郡公恕罪！”
崔瑾微笑着点点头。只要想通就好，彭忠此人对今后流求的开放极为重要，所以，他不想节外生枝。
而下首，一直在偷偷留心着的彭忠，一时见孙女沮丧，一会儿又哭泣，但此刻有展开笑颜，以为自己的目的已经达成，便也放松下来。这是他想到的最有效的办法了。
柴绍浅笑着端起手中的酒盅，道：“只要诚心为朝廷效命，朝廷自不会亏待尔等，无需再做其他无畏的保证。彭村长，你说呢？”刚才次子和崔瑾的情况，他都看在眼里。
彭忠脸上的笑意顿时凝固，尴尬地连连称是。不知是这位大总管的意思，还是武阳郡公的想法。心中暗叹，这些贵人什么女子没见过，虽然自家孙女是这岛上虽漂亮的小娘子，但哪里比得上中原高门大户的贵女？又偷瞟了几眼崔瑾，见他面带淡淡的笑意，仍是极为耐心地和孙女闲谈，并无半点儿不耐，心里又升起一丝希望。
酒过三巡，柴绍等人对面前精心烹饪的菜肴并未动几筷子，便放下银箸。村长们也立即放下木筷，纷纷望向柴绍。
“这时辰不早了，吾等不再打搅，也想立即启航前往环王国。”柴绍站起身，道。
彭忠等人虽竭力挽留，但柴绍却不耐烦和这些村夫多做周旋，与崔瑾和柴令武领着大部分士卒离开，留下陈誉和贵祥将交易所得运送回船上，并收集了不少椰果和淡水。
领着村民在码头恭送柴绍等人离开，直到船只彻底消失在眼前，彭忠等人才回到村中。
李治得知崔瑾和柴令武差点又收了一个小娘子，笑得直打颤：“呵呵，这些人真够大胆的，也不瞧瞧自个儿的身份，不过是野丫头村姑，便想进了柴府、崔府！不过啊，表兄，你究竟说些什么，让人家小娘子又哭又笑的？”
崔瑾耸耸肩：“实话实说罢了，让她明白自己需要的不是荣华富贵，不是锦衣玉食，而是自由自在。”那小丫头无拘无束惯了，若真进了高门大户，还不得被各种规矩压抑得失去光鲜活力？即便是做粗使丫头，她也是不能习惯的。再说，自己身边并不需要伺候的人，平时一应事情几乎都是知书等长随打理，青竹等丫头不过是打理衣物、缝补、吃食之类的。原本自己就长得阴柔了些，若再和那些小丫头们厮混，还不得真成了贾宝玉般的纨绔？
李治眨眨眼，正色地道：“就是呢，我们是来做正经儿事儿的，可不能将这些乱七八糟的人带上船来。听说啊，女子是不能上船的，否则会招来霉运！”
“有女同行，航行不利。”古代航海，除了客船外，运兵运货的船只均是不许女性上船的。说白了，其实就是男女同船，容易发生男女间的关系，引发互相争夺。但是，据说郑和下西洋时就特别制造了一艘小船，装载几十个老年妇女，负责缝补衣裳和鞋袜。可最为奇怪的是，船上还带了两名稳婆。郑和每到一处，便设帐施诊给药，教授当地土人如何接生。原来，在不少落后地区，妇女生产后，几乎都用锐利的碎石割孩子的脐带，导致产妇和婴儿死亡率奇高。或许，这也是郑和与那些土著人打交道的一种方法吧！
从苏州出来，一路前行，已有两艘船上的货物被售卖出去，或换回金银、珍珠，或是红珊瑚、食品等。经过“落漈”（东沙群岛）时，崔瑾又故技重施，圈地设碑，竖起大唐旗帜。东沙共有三个珊瑚环礁，即东沙环礁、南卫滩环礁及北卫滩环礁，均无人居住，但有渔民搭设的窝棚之类，想必是他们临时停靠住宿之所。东沙海产丰富，盛产海龟、墨鱼、海参、鲨鱼和贝类，有特产海人草，为驱蛔虫特效药。大家捕捉了不好海产品，鲨鱼没有捉到，那家伙太过庞大，渔网不管事儿，大海龟倒是捉了了好几只，留下两只，其余都进了大家的肚皮。墨鱼和海参等都被晒干，这一路上都积攒下不少，以后不也可以变成钱么？
最令人惊喜的是，士卒居然在一处礁石下发现一个天然的洞口。