眼下颜良虽新得新野七县，拥兵过万，但新收编的几千荆州降卒人心未附，尚不能形成有效的战斗力，跟曹军作战，靠的还是他那五千的嫡系步骑。
若单跟曹军作战，颜良并无所惧，五千步骑足以制胜。
关键却在于，颜良的身后还有一个拥兵十万的刘表。
倘若自己尽起大军北上抗曹，刘表突然背盟，趁机发兵北上夺还新野，自己岂非要陷入四面楚歌的绝境。
所以为防刘表使坏，颜良就必须留有足够的嫡属兵马守备新野，如此一来，能够用于对付曹洪的兵力便将极为有限，何况还有一个汝南而来的蔡阳，也不可轻视。
许攸智计过人，顷刻间就领会了颜良的意思。
“如此看来，咱们的处境还真是不利，这一仗不好打啊。”许攸眉头紧凝，似乎显得信心有些不足。
大堂中的气氛，一时变得有点沉重。
忽然间，颜良却哈哈大笑起来，笑得肆意狂傲。
许攸一愣，脸上流露出狐疑之色，却是不明白面对如此不利的处境，颜良如何还能笑得出来。
“曹洪他来得好，我还怕他不来。世人皆道我处境不利，我就偏要打一场胜仗给他们看看，好叫他们知道我颜良的厉害！”
颜良语气豪然，刀削似的脸庞流转着刚毅，浑身上下都散发着强烈的自信。
这般自信的气势，深深的感染了许攸，令他紧凝的眉头渐渐松展，眉宇间更流露出对颜良的赞叹。
没有犹豫，没有迟疑，当天颜良便定下了保卫新野的大计。
为了防备刘表，颜良留下了许攸和周仓，率领近七千兵马守新野，又命刘辟率军一千，进驻新野以东的湖阳城，坚守不战，抵御汝南而来的蔡阳所部。
颜良自己则率文聘，率两千步骑精锐，北上迎战曹洪的四千大军。