“来申请船牌。”
程晏阳怔了一下，脸上有点不自在的神情一闪而过。“哦，是吗？结果怎么样？我听说今年审查很严格，不少船都没能如期拿到船牌。”
“也许不是审查严格，可能是打点的金额抬得更高了也说不定。”南舟语带轻讽。
程晏阳忙四下看了看，好在周围没什么人。“南小姐的牌照出了什么问题了吗？我有什么能帮得上的地方？”
“程先生，不知道能不能帮忙约见一下批准船牌的负责人？”
“你是说，要见理船厅的厅长？”
南舟点了点头，“对，汪厅长”。
见面的地点是对方定下的，是一间东洋人的馆子。南舟比约定的时间早到了十几分钟，她并不是要真的要行贿，而是暗中联络了一个记者。两人约好，那位记者等在旁边的餐室里，南舟则想办法让那人亲口承认索要贿款。等到她发出信号，记者就可以冲进来拍照，拍下他受贿的证据。
到了时间，那位姓汪的厅长还没有出现。南舟看了看表，有些心急。这时候门拉开了，却是程晏阳。
“程先生？汪厅长怎么没有来？”
程晏阳正坐下来，“刚才汪厅长的秘书通知我，厅长临时有事要处理，大约会晚一点。怕南小姐等急了，所以让我先过来。”
南舟放下心来。程晏阳有些欲言又止，过了半晌才说：“南小姐，申请船牌不是什么大事。其实，大少打个电话就能解决……”
南舟神色一冷，“什么意思？”原来他们都知道南漪和江启云的事情。难道叫她卖妹妹吗？
程晏阳被她的冷眼盯得很不自在，脸也涨红了。“我、我，没有什么意思。只不过，我觉得……”他饱受着良心的煎熬。他并不想去害谁，但这是姐姐程燕琳吩咐的，他不得不这样做，怕看姐姐失望的目光。
“程先生，漪儿是我的妹妹，我不会利用她，更不会再让她受到伤害。”
程晏阳放在双膝的手攥了起来。是啊，他的姐姐也是全心全意对他好。他怎么能忍心让姐姐失望呢？程晏阳拿定了主意。端起茶壶作势要给南舟倒茶，“这里的茶不错，南小姐尝尝吧。”但一不小心弄倒了杯子，杯子里的茶洒在了南舟的裙子上。他忙道：“对不起、对不起。”
南舟从手包里拿了帕子低头擦水迹，摇头道：“没事的。”
程晏阳心跳得极快，双手还有些发抖。趁她不备在水里撒了药，然后又给她倒了一杯。“先喝一口润润嗓子吧。汪厅长应该快到了。”
南舟喝了半杯茶，不多会儿门又打开了，女招待领着一个中年圆脸谢顶的男人走了进来。程晏阳忙站起身迎了过去，“汪厅长，您来了。”
汪厅长的目光在南舟脸上溜了一圈，眼神一亮。鼻子里“嗯”了一声，皮笑肉不笑地冲程晏阳点点头。程晏阳又替两人互相介绍了一番，叫来了女招待点好了菜。不一会儿，女招待送了酒过来，程晏阳接过来，又悄悄在酒了下了药。
清酒不醉人，程晏阳劝着两人喝了酒，便借口有事离开了。南舟也并不想他留下来，毕竟狐狸不会轻易在外人面前露出尾巴来。
程晏阳离开后进了拐角处的餐室，程氏、梅氏、程燕琳正在吃饭。
几天前，程燕琳听弟弟说起南舟要约见汪厅长。南舟的牌照本就是她让程晏阳压住不放的，故意给南舟使绊子，不让她好过。她以为南舟会去找江誉白帮忙疏通关系，谁成想南舟会自己不自量力亲自办理。程燕琳怎么会放过这样的好机会？她听说这个汪厅长贪财好色，心生一计。
一边让程晏阳约上汪厅长，就说一位女船东想结识他，话里话外暗示他南舟很想巴结他，想要做权色交易。汪厅长此人见惯这种事，只当是另一个投怀送抱谋取好处的女人，便欣然同意。另一边，程燕琳又弄了了药，好叫南舟出丑。她再借口给梅氏散心，邀上程氏一同前往，气定神闲地等着好戏开场。
等待上菜的期间，南舟同汪厅长闲聊起来，话题自然不离船牌。汪厅长见她相貌出众清丽动人，早就心里发痒。开始还能敷衍着回答问题，后来变索性说些露骨的调戏之语。南舟不料此人不仅贪财还如此好色，不想再浪费时间，便是开门见山问：“船牌批下来，不知道要多少好处费能打通关节？”
汪厅长不怀好意地笑起来，“南小姐说得什么话，怎么会让你破费？咱们都是按章程办事，只要是符合规定的船只，都能拿到船牌。”说完又是喝了一杯酒。
汪厅长的回应实在不在南舟预料之内，她按捺住心中焦急，又同他寒暄了一阵。几杯酒下肚，汪厅长只觉得心头急痒难耐，见对面的女孩子一张樱桃般水润的红唇翕动，忍不住想要一亲芳泽。
“南小姐以后就是汪某人的朋友了，朋友的事就是我自己的事情。”说着伸手去摸南舟的手。南舟触电般抽回了手，“汪厅长，您这是什么意思？”
“哈哈，什么意思？南小姐约我来，不就是这个意思？钱我虽然喜欢，但是更喜欢和南小姐这样年轻漂亮的小姐做朋友。不就是一个船牌吗？你想要，现在就跟我一起去办公室，我立刻就给你批。”他目光在南舟隆起的胸前流连，觉得今日竟然如此迫切，好像一刻也等不得了。
“呵！汪厅长原来就是这样管理理船厅的！那我倒要问问，寻常人要多少钱您才肯批船牌？”
隔壁的记者把耳朵紧紧贴着墙壁，正听到关键处，却没了下文，接着就是一阵桌子翻倒的声音。南舟同他有约定的信号，没有信号他不能轻举妄动。他又仔细听了听，却听不见人声了，心里纳闷极了。
梅氏的心情不好，吃东西也没什么胃口。程燕琳一直说笑话，想要逗她开心。梅氏本不觉得笑话有多可乐，但看婆婆听完后呵呵笑了起来，她也不好总是板着脸，也只能勉强跟着笑笑。程燕琳给晏阳使了眼色，晏阳便说：“大姐，我出去看看今晚是哪位名艺伎在。如果有空，我请她过来给你们表演，叫你们也开开眼界。”
程晏阳离开餐室，站在走道上装作吸烟。等到走道上无人时，候悄悄拉开了那间餐室的门。里面酒菜洒了一地，矮桌也翻了。而南舟正被汪厅长压住死命地挣扎着，她被捂住了嘴发不出声音。
程晏阳顿时背生冷汗，内心煎熬，最后还是一咬牙转身离开了。因为心虚、内疚又紧张，步子就有些慌乱，没走几步就撞上了人，他忙说了两句“对不起。”然后就神色慌张地跑开了。
裴仲桁揉了揉被撞疼的肩膀，蹙着眉头看了看程晏阳的背影。今天汤川约他出来吃饭，他吃到一半胃里不大舒服，刚从盥洗室出来就被人撞了。他从那间餐室前走过去，可鬼使神差地停了下来。思忖了片刻，裴仲桁又反身回去。
刚走到餐室前，餐室的门忽然被拉开了，里面冲出来一个人。裴仲桁一怔，讶然道：“九姑娘？”
南舟刚才抓到了一片碎瓷片划伤了汪厅长的脸，这才令他松了手。情急之下，她拿桌子砸昏了人，这才得以逃脱。但不知道为什么，双腿发软，浑身使不上力气。