“哟,你马背上的那个是什么?”
“人。”
“人?”问候他的那个“人”满脸震惊,“不会吧?有人?”
大声的话语响彻村庄,不断有声音响起:“什么?哪里,哪里有人?”
从第一个认出中年男人种类的村民开始,寂静的村落突然涌现了不少生物。此刻仔细查看才发现这些村民的不同寻常。
有的蛇身人脸,有的脸上只有一只独眼而无其他器官,还有的手部为锋利的镰刀。总而言之都是些不是人的东西,也难怪他们对眼前矮脚马上的真人产生莫大的好奇。
“竟然真的是人!”有村民感叹,“多久了,我是有多久没有看到人了?让我想想,从进入这个空间开始,那是多少年前了。”
“一百年前啦老家伙!”旁边的独眼村民回应,“从开始打仗到现在,外边人类世界已经没我们的生存空间啦。”
“不能这么算。”又有村民说,“来这儿是一回事,彻底出不去又是另一回事。真要算,还是得最后的入口都消失不见开始。没一百年那么久。”
“嗨,我们能活下来就不错了,你们是忘记当时追杀围剿的惨状了吗?”不知是谁突然提了一句,热闹的辩论一下子安静下来,谁也没说话陷入无边的寂静。一没声响村庄就如同一片死地。
唯剩矮脚马踏在石板上的马蹄声。
就像突然出现一样,村民们也突然全部消失,隐入阴暗或者墙壁。到后面只剩下吉次郎牵着矮脚马在村庄里行走,他牵着马过了石桥,继续走向村尾。
那里有一间小小的神社,门口木质的鸟居漆着红漆,再然后一段角度平缓的十二阶石阶。上了台阶就是供人行走的参道,旁边设有净手池。
吉次郎将矮脚马拴在鸟居的柱子上,矮脚马也顺势停下在旁边吃草。他把佐藤轻松扛在肩膀上迈进神社,走到半路在净手池前洗了个手。道路两侧有充当神使的雕刻石马像,成对。但此刻只有一边存在,另一半只留下了石头底座。